-- Помилуйте, сэръ,-- отвѣчалъ юный Грегемъ:-- миссъ Ферхомъ не дитя, развѣ только по закону, но вѣдь по закону я и самъ дитя. Право же, м-ръ Восперъ, присмотрѣть за такой молодой лэди, какъ миссъ Ферхомъ, привилегія! помилуйте, сэръ, я зналъ ее еще вотъ эдакую!
И онъ указывалъ на склянку съ ревеннымъ сиропомъ.
-- Прекрасно, юноша!-- отвѣчалъ м-ръ Восперъ:-- у каждаго мальчика свои вкусы; ступайте и занимайтесь своей аристократкой, если вамъ такъ нравится. Но черезъ часъ пусть онъ вернется сюда, м-съ Чафинчъ.
-- Часъ-въ-часъ, м-ръ Восперъ,-- говорила м-съ Чафинчъ.-- Я знаю, что время профессіональныхъ господъ дорого. Въ пять часовъ ровно мы вернемся, сэръ, будьте покойны, и чувствительнѣйше благодарю васъ, сэръ. Милэди сидитъ въ кухнѣ на столѣ и плачетъ, и зоветъ Джонни, а дѣвицу ея возраста не годится дразнить, когда она вопитъ, чтобы позвали Джонни, какъ бы вы сами въ этомъ убѣдились, еслибы были ея отцомъ, чего нѣтъ, и благодарите за это вашу счастливую звѣзду!-- прибавила м-съ Чафинчъ, понижая голосъ.-- Видите ли, сэръ, мнѣ приходится быть очень разборчивой насчетъ ея общества: ея мать была вѣдь титулованная особа, какъ вамъ извѣстно, такъ намъ приходится съ этимъ считаться.
И послѣ этого Джонъ Грегемъ шелъ за м-съ Чафинчъ въ кухню, гдѣ находилъ м-съ Паркисъ, одѣтую къ выходу, а миссъ Алису Ферхомъ, возсѣдающую на кухонномъ столѣ, съ засунутыми пухленькими кулачками въ закрытые глазки и ревущую изо всей мочи.
-- Я знала, что ты придешь, Донъ,-- кричало дитя и личико ея вдругъ озарялось улыбкой и она протягивала ему ручки, посылая воздушные поцѣлуи.
-- А! ну, не крокодильчикъ ли она послѣ этого?-- съ восторгомъ кричала м-съ Чафинчъ.-- Ахъ, м-съ Паркисъ! дѣвочки -- это такія плутовки, что какъ разъ заберутъ васъ въ руки; съ дѣвочкой воспитанницей не такъ-то легко справиться, скажу я вамъ. Это не то, что съ роднымъ ребенкомъ, видите; того и щелчкомъ уймешь иной разъ. А вотъ пріемной матери такъ хлопотъ полонъ ротъ, скажу я вамъ. Да что, м'амъ, когда онѣ въ этомъ возрастѣ, да еще хорошенькія, такъ могутъ разжалобить сборщика податей, а у тѣхъ ужъ, вѣдь извѣстно, сердце каменное; такое ужъ ихъ дѣло.
Послѣ того обѣ дамы цѣловали миссъ Ферхомъ и удалялись.
-- Надѣюсь, что вы здоровы, миссъ?-- говорилъ мальчикъ несмѣло.
-- Донъ,-- произносила юная лэди торжественно, не отвѣчая на его вопросъ,-- ты не поцѣловалъ меня.