Вместе с тем, "Мелкий бес", пожалуй, самая крупная вещь за последнюю четверть века. Она останется в истории литературы, в то время как повести и романы Башкина, Муйжеля, Дмитриевой, которыми "Русское Богатство" уснащает свои страницы, исчезнут как прошлогодний снег, исчезнут, несмотря на все общественные добродетели своих авторов.
Представим себе будущего историка.
Через пятьдесят лет он пишет историю нашего времени. Для главы о русской общественности он непременно перечтет все тома "Русского Богатства". Содержание журнала в этой области значительно и заслуги его неоспоримы.
Но для того, чтобы написать главу о русской литературе, будущий историк в "Русское Богатство" даже не заглянет. За свое, довольно долгое, существование "Русское Богатство" любви к художественной правде не проявило никак.
А потому художники могут предъявить "судье" формальный отвод: судья, ставящий г-жу Дмитриеву выше Сологуба, для него слишком пристрастен.
Вот г. Пешехонов ужасается, что для современной улицы "Разбойник Чуркин" -- роман, и "Анна Каренина" -- тоже роман.
Факт очень печальный.
Но что писали об "Анне Карениной", если не единомышленники г. Пешехонова, то, во всяком случае, критики, ставившие правду общественную выше правды художественной?
Когда "Анна Каренина" печаталась в "Русском Вестнике", Скабичевский писал:
"Падение Анны Карениной -- "мелодраматическая дребедень в духе старых французских романов, расточаемая по поводу заурядных амуров великосветского хлыща и петербургской чиновницы, любительницы аксельбантов".