Действительное движение Земли.
В настоящее время, напротив, все признают, что вертится Земля. Все происходит просто, естественно. Наш земной шар вертится без излишней торопливости, движение его умеренное, почти ничтожное по сравнению с только-что упомянутым бешеным полетом Солнца и звезд, еслибы двигались они. Внешние признаки останутся такими же, как если бы вращалось небо, но все об'ясняется более простым способом. Затруднения, возражения -- исчезают. Земля вертится, и мы вместе с нею. Если мы не замечаем этого движения, то только потому, что почва, деревья, дома, все, что находится на земле, -- так же как атмосфера, облака -- все это вертится вместе с нами. Ничто не представляется нашему взгляду переменяющим место, потому что все участвует в общем с нами движении. Припомните наши наблюдения при путешествии в вагоне. И так как Земля движется без всякого шума, без всякого сотрясения, совершенно спокойно, более спокойно, чем скользит барка по гладкой поверхности воды, то ничто не дает возможности чувствовать этого движения, и Земля нам кажется неподвижною. Но если мы обратим свой взгляд от земных предметов к Солнцу, Луне и звездам, которые не вращаются с нами, то что окажется при этом? Они будут нам казаться вращающимися в сторону противоположную нашему движению, т. е. совершенно подобно тому, как когда мы смотрим в окно едущего вагона и видим бегущие мимо нас поля и леса. Мы находимся как бы в карусели, которую представляет Земля, а Солнце и звезды -- это зрители и отдаленные предметы, кажущиеся нам кружащимися в другую сторону.
Свойства вращения Земли.
Чтобы иметь ясное представление о движении Земли, возьмите, например, мяч или апельсин, проткните его длинной вязальной спицей и затем вертите эту спицу между пальцами, так, чтобы мячик кружился на подобие колеса. При этом говорят, что мячик вертится вокруг самого себя; такой род движения называют коловращением, т. е. движением колеса. Спица, которою проткнут мяч чрез его центр, обозначает направление линии, называемой осью мяча, около которой он оборачивается, подобно тому, как колесо около тележной оси. Те две
точки мяча, в которых эта ось, изображаемая спицей, протыкает его поверхность, называются двумя полюсами.
Рассмотрим теперь внимательно наш мяч во время его движения и проследим за каким-нибудь пятном или точкою, намеченною на его поверхности. Вы увидите, что эта точка описывает около оси круг.
То же самое произойдет со всякой точкой на поверхности мячика. Однако точка а, находящаяся вблизи полюса (фиг. 17), сделает небольшой круг, другая же точка b, более от него удаленная, опишет в то же время несколько больший круг и следовательно будет двигаться скорее. Точка с, взятая как раз посредине между обоими полюсами, опишет при этом самый большой круг. Если мы разрежем мяч по этому кругу, везде одинаково отстоящему от полюсов, то разделим его на два равных полушария.
Движение Земли.
Итак, Земля вертится около самой себя, не будучи, без сомнения, проткнута в действительности какой-либо иглой или осью (пущенный волчек так же вертится около самого себя, не нуждаясь ни в какой оси). Мы только представляем себе, в своем воображении, ту линию внутри Земли, около которой она вертится, как колесо на оси, и называем эту линию осью Земли. Две точки, в которых эта линия пересекает поверхность Земли, суть ее полюсы. Все это можно уяснить себе с помощью земного глобуса.