За исключением этих двух точек, все остальные точки земной поверхности оборачиваются в двадцать четыре часа (за день и ночь), описывая более или менее значительные круги, смотря по тому -- ближе или дальше они отстоят от полюсов.
Наибольший круг описывают точки поверхности, расположенные в равном расстоянии от обоих полюсов; они описывают линию большого круга, отличающегося тем свойством, что разрез, сделанный по нему, пройдет чрез центр шара. Эта линия лежит везде на одинаковом расстоянии от обоих полюсов. Такой круг, разделяющий земной шар на два равных полушария, называется экватором и изображен на вашем земном глобусе. Конечно, он не начерчен на самой поверхности земли, но точки, его составляющие, существуют на самом деле, -- ничем не отличаясь от других точек поверхности, кроме того, что отстоят на одинаковом расстоянии оттого и другого полюса. Точки поверхности, образующие экватор, и люди, живущие в этих местах, делают самый большой круг, равный всей окружности земли, т. е. 37.500 верст в 24 часа, что составляет почти ровно 26 верст в минуту. Наши страны -- (отыщите на глобусе Россию и свою местность) -- более приближены к полюсу, и потому мы совершаем несколько меньший круг, чем обитатели стран на экваторе: около 22.000 верст в сутки для жителей Москвы или около 15 верст в минуту. "Только-то?" скажете вы. Да, но по отношению к тому движению, которое нужно было бы предположить для Солнца и звезд, чтобы заставить их вращаться около Земли, это -- сущие пустяки! Если мы не замечаем и такого движения, то вы знаете теперь -- почему.
Конечно представление о Земле, вращающейся со всем, что на ней находится, не легко укладывается в вашем воображении и вас изумляет. Вскоре однако вы узнаете, что все прочие небесные светила -- Солнце, Луна, звезды и пр. -- все они вращаются вокруг самих себя: их вращение можно даже видеть... Теперь вы поймете, что удивительно было бы, напротив, то, если бы только одна Земля была устроена иначе, чем ее остальные товарищи по небу: все вращается, а она одна оставалась бы неподвижною.
Наконец, есть еще прямые, положительные доказательства движения Земли, но они не могут быть приведены, потому что для их понимания пришлось бы войти в трудно доступные для вас рассуждения; когда вы усвоите все, что находится в настоящей книжечке, то без труда уясните себе эти доказательства из других книг по астрономии, где они приведены. В настоящее же время имейте по крайней мере в виду, что эти доказательства существуют и что теперь никому из образованных людей не придет в голову ни на минуту усомниться в том, что Земля вертится.
ГЛАВА IV.
День и ночь.
Наступление дня и ночи. Страны света.
Мы только что об'яснили, каким образом наступление Земля обращается вокруг самой себя в течение двадцати четырех часов. Теперь вы увидите, что следствием этого движения бывает наступление каждого дня и ночи.
При чистом, ясном воздухе вы замечаете, что задолго до восхода Солнца одна часть неба озаряется бледным, постепенно усиливающимся светом: начинает светать. Затем это слабое мерцание света принимает золотистый оттенок, краснеет; носящиеся в воздухе пары, небольшие облака окрашиваются в розовый цвет, принимают огненный колорит; становится все светлее и светлее: это -- заря, предшествующая наступлению дня. В этот момент Солнце еще скрыто от наших глаз, но оно уже освещает верхнюю часть атмосферы, которая становится тогда светлою, и посылает к нам свое отражение. Такое состояние в освещении Земли называется утренней зарей.
Наконец появляется Солнце: оно кажется как бы выходящим на горизонте из-под Земли. В этот момент его лучи скользят по Земле, отбрасывая от предметов в противоположную сторону длинные тени. Та сторона горизонта, в которой восходит Солнце, называется востоком.