Климатические пояса.
Широкая полоса земли, лежащая между тропиками по обе стороны от экватора, образует вокруг земного шара как бы пояс, заключающий в себе наиболее теплые страны, и называется знойным или жарким поясом. Между тропиком и полярным кругом в каждом полушарии лежит по умеренному поясу; затем вокруг обоих полюсов находятся два холодных (фиг. 33). Очевидно, что на самом деле климаты не разграничиваются так резко теми кругами, которые мы себе вообразили: например, страны умеренного пояса, прилегающие к тропикам, обладают более теплым климатом; области, находящиеся ближе к полярному кругу, имеют более суровый климат. Большая часть России находится в средней полосе умеренного пояса, где не бывает особенно больших холодов, ни слишком сильных жаров, т. е. в условиях, чрезвычайно благоприятных для труда и умственного развития...
ГЛАВА VIII
Солнце.
Вид Солнца, как оно кажется невооруженному глазу.
В ясный день свет Солнца настолько ослепителен, что невозможно смотреть на него; но иногда, при туманном небе, или еще лучше, когда перед своим закатом Солнце как бы погружается в вечерние испарения земли, сияние его настолько ослабевает, что его можно без опасения рассматривать, и тогда оно имеет вид огненного круга, почему и называется солнечным диском (кружком). Сначала можно подумать, что Солнце действительно кругло и плоско, подобно блину или монете. Но это только так кажется; на самом же деле Солнце, так же как и Земля, имеет форму шара.
Какой однако шар! Каких громадных размеров должно быть это раскаленное ядро! Но, скажете вы, Солнце вовсе не представляется нашим глазам слишком большим. Его диск кажется нам почти таких же размеров, как и полная Луна. Если солнечный шар так велик, то почему он не занимает большого пространства на небе? -- Это потому, что Солнце весьма далеко от нас.
Кажущаяся величина отдаленного предмета.
Не замечали ли вы, что всякий предмет кажется нам маленьким, если смотреть на него издали? Например, лежащая пред вами книга представляется вам известных размеров; но если бы она была только в ста шагах от вас, то показалась бы вам маленьким белым пятном, а на расстоянии версты вы совсем не могли бы и разглядеть ее. Идущий вдали по дороге человек кажется вам не больше муравья; шпиц колокольни на расстоянии двух верст представляется вам иглою. Даже гора на горизонте смотрит не горой, а небольшим холмом, простой глыбой земли, на которую можно взобраться с трех шагов... и если вы подойдете к ней и дадите себе труд подняться на ее вершину, то только тогда составите верное представление об ее высоте и размерах. То же самое надо сказать и о всяком далеком предмете; чем более он удален, тем менее его кажущаяся величина.
Расстояние Солнца от Земли.