Сверх того, один из великих законов неба, явление общее для всех светил, заключается в том, что малые планеты кружатся около больших, а не большие вокруг малых; позднее мы раз'ясним причину этого. Земля гораздо меньше Солнца и обращается вокруг Солнца; Луна, в свою очередь, меньше Земли и обращается около нее.
По величине своей Луна в 50 раз меньше Земли или, другими, словами, надо собрать вместе 50 лун, чтобы образовать такой шар, как Земля (фиг. 48).
Затем, сравнительно с Землею, Луна имеет меньшую плотность и меньший вес: по точному вычислению Луна весит в 81 раз меньше чем Земля.
Как мы уже заметили, диск ночного светила представляется нашим глазам почти такого же видимого размера, как и блестящее светило дня. Это потому, что Луна хотя и много менее Солнца, но в то же время она и значительно ближе к нам. Расстояние от Земли до Луны составляет всего только около 360 000 верст. Конечно, и такое расстояние может вам показаться громадным. Да, это будет верно по отношению к нам и окружающим нас земным предметам, но по отношению к небесным телам, к величине и расстоянию от нас Солнца и других светил -- это немного и мы можем сказать, что Луна есть светило, находящееся в близком от нас соседстве. Вскоре мы приведем несколько сравнений, которые дадут нам более точное представление об этом расстоянии.
Зная расстояние до Луны, можно вычислить длину всего пути, пробегаемого Луною вокруг Земли, т. е. длину ее орбиты; а так как известно и время, которое употребляет Луна на прохождение своей орбиты, то нашли, что Луна несется в пространстве со скоростью около одной версты в секунду, так что в каждую минуту она проходит 57 верст. Кроме того. не следует забывать, что в то время, как Луна обращается вокруг Земли, эта последняя обращается около Солнца. Оба эти движения совершаются одновременно. Каким образом? -- Представьте, что во время -прогулки, когда взрослый человек идет мерным шагом, дитя, следуя за ним, вертится около него, перебегая ему дорогу последовательно то спереди, то сзади. Так вот, подобно этому и Луна должна гнаться за Землею, пробегающей свою орбиту -- и вам известно с какою скоростью -- и сверх того вертеться вокруг нее. Таким образом Луна следует за нашей планетой по небесному пространству, как верный товарищ или, как слуга за своим господином, почему собственно и называют Луну спутником Земли.
ГЛАВА X.
Лунный мир.
Луна, как видна она для простого глаза.
Представьте себе прелестный летний вечер. Уже поздно; прошло несколько часов после заката Солнца. Дневной жар сменился вечерней прохладой, освежаемой легким ветерком. Везде тихо и спокойно, как будто все кругом заснуло. На небе светит полная Луна, показывая нам свой серебряный диск. Кое-где загорается на небосклоне несколько звездочек, из наиболее блестящих, и их блеск как бы подернут дымкой; сияние остальных тонет и исчезает в более ярком блеске Луны. Луна становится царицею такой ночи.
Остановив на минуту свой взгляд на светиле, посылающем нам этот нежный, белый свет, мы заметим тогда, что его диск не везде блещет с одинаковою яркостью. Некоторые, менее освещенные места кажутся нам серыми, имеют вид пятен. Эти неправильно распределенные пятна в общем смутно напоминают что-то в роде лица. Но как только мы посмотрим на Луну в зрительную трубу, всякое подобие лица совершенно исчезает, так как при этом яснее вырисовываются подробности. Светило кажется значительно больше, так как труба приближает его к нам, и тогда весьма отчетливо можно рассмотреть то, что недоступно для простого глаза.