Большие планеты.
Юпитер.
За орбитою Марса находится сначала целый рой вращающихся вокруг Солнца малых планет, светил-карликов {Их называют также астероидами или планетоидами. Из них простым глазом иногда бывает видна только Веста, представляющаяся звездою 5-й величины. В. Ч. }, которые обращают, на себя внимание лишь своим числом, так как их известно теперь уже более 800. Мы не будем останавливаться на них. Пройдя чрез их область, мы достигаем самой большой планеты нашего солнечного мира, -- той самой планеты, которой древние дали название царя богов, как бы для выражения того, что она есть царица и повелительница среди кружащихся около Солнца светил, именно -- Юпитер.
Он представляет собою громадный шар, почти в 1360 раз больше Земли. Представьте себе шар, скатанный из 1360 земных шаров!... Юпитер отстоит от Солнца на 710 милл. верст, в 5 слишком раз далее, чем Земля; его путь также в пять раз более длинный, а его год в 12 раз продолжительнее нашего (11 лет 10 месяцев). Но, подвигаясь вперед по своей орбите, этот громадный шар вместе с тем вращается около себя, и притом значительно скорее, чем Земля. Свой полный оборот он совершает меньше чем в 10 часов (9 часов 55 минут). Поэтому дни и ночи в мире Юпитера гораздо короче наших.
Ось его не имеет почти никакого наклона, вследствие чего там во-первых -- дни равны ночам (пять часов света и пять часов тьмы), а во-вторых -- климаты постоянны, и тепло в правильной постепенности убывает от экватора к полюсам. Жители Юпитера не знают перемен во временах года; там нет ни лета, ни зимы, и в течение всего года планета находится в таких же условиях, как Земля во время весны. Но эта вечная весна Юпитера была бы для нас суровою зимой, так как вследствие значительного удаления его от Солнца, до него доходит солнечной теплоты в 25 раз менее, чем до Земли; при всем том однако весьма возможно и даже вероятно, что какие либо другие источники тепла согревают планету, так как в телескоп видно, что на Юпитере имеются облака и пары, для образования которых необходима известная степень тепла. Если в этом обширном мире есть обитатели, то они должны иметь совершенно другую организацию, чем обитатели Земли или те существа, которые могли бы жить на Марсе, Венере и Меркурии.
Громадный шар Юпитера, подобно Земле, окружен атмосферою, в которой носятся облака; облака эти, рассматриваемые в телескоп, имеют вид сероватых полос. Но особенно замечателен Юпитер своими девятью спутниками, которые вращаются вокруг него, как Луна около Земли. Таким образом обитатели Юпитера, если они существуют, видят но ночам девять лун! - Четыре из них велики и даже больше, чем наша Луна; остальные пять гораздо меньше и гораздо слабее светят.
Юпитер, наблюдаемый с Земли, кажется красивой, очень яркой звездой с белым и ровным сиянием, но меньшей яркости, чем Венера; если же его рассматривать чрез значительно увеличивающую трубу, то планета представляется в виде небольшого кружочка, покрытого параллельными полосами (это полосы облаков его атмосферы). В то же время замечают около него, даже в маленькую трубу, в виде блестящих точек, четырех его больших спутников. Остальные видны лишь в очень сильные трубы.
Можно ли было предугадать, что эти четыре маленькие луны окажут нам большие услуги? Тем не менее это именно так в действительности. Больших спутников Юпитера открыл великий астроном, по имени Галилей (в 1610 г.), в первый раз направивший на звездное небо трубу, тот чудесный прибор, который тогда был только что изобретен. Он заметил, что четыре спутника вращаются около планеты, и это послужило к уяснению того, каким образом Земля и другие планеты вращаются около Солнца, потому что тогда было еще много людей упрямых, отстаивавших устарелые взгляды и утверждавших, что, напротив, Солнце вращается около нас.
Кружась около Юпитера, спутники часто входят в отбрасываемую планетою тень и тогда затмеваются совершенно так же, как затмевается Луна, проходя чрез земную тень. Когда какой либо спутник Юпитера затмевается, то от нас видно, как маленькая блестящая точка постепенно исчезает и затем снова загорается в момент ее выхождения из тени. Это любопытное явление привело к одному весьма важному открытию -- к измерению скорости распространения света. Рассмотрим дело ближе: оно заслуживает нашего внимания.
