В предыдущем изложении, когда мы, например, говорили, что в продолжение 24 часов все различные звезды видимой для нас части неба проходят пред нашими глазами, мы подразумевали, что они действительно находятся над горизонтом и на самом деле проходят, перед нами. Но всего этого недостаточно еще для того, чтобы мы могли видеть их на самом деле, потому что мы можем видеть звезды не иначе, как только ночью. Днем они также находятся на небе, но яркость нашего воздуха, освещенного Солнцем, делает совершенно нечувствительным для нас слабое сияние звезд и мешает нам рассмотреть их. Таким образом мы можем наблюдать только те звезды, которые находятся над горизонтом лишь в продолжение ночи.
Но, как мы сказали, некоторые звезды находятся постоянно над нашим горизонтом: такие звезды мы можем видеть каждую ночь, лишь бы она была ясной. Другие же восходящие и заходящие звезды, смотря по временам года, оказываются над горизонтом то днем, то ночью. В продолжение одной половины года одна сторона неба с расположенными на ней звездами находится над горизонтом в течение ночи -- и тогда можно видеть все эти звезды. Другая сторона неба, где в этот период находится Солнце, бывает над горизонтом в течение дня. Но во вторую половину года, когда Солнце перейдет в другое место на небе, происходит обратное: звезды, прежде восходившие днем и потому невидимые, теперь будут находиться над горизонтом ночью, и наоборот. Отсюда следует, что звезды, которые можно видеть на небе в различные времена года, не одни и те же, исключая тех, которые окружают полюс и всегда видимы, -- и что все они, даже и эти последние, не кажутся в одни и те же часы в одних и тех же положениях.
ГЛАВА XVIII.
Созвездия.
С самых древних времен ощущалась потребность различать звезды, по крайней мере важнейшие из них. Число звезд, которые видны простым глазом, относительно не велико, но и в нем было от чего потеряться. Чтобы освоиться с ними, придумали различать их по группам, по тому взаимному расположению, в котором они представляются нашему глазу. Группа звезд, представляющаяся нам в том или другом виде, в том или ином расположении, дающем возможность легко отличать ее от других, называется созвездием. Каждое созвездие имеет свое особое название по имени какого либо предмета, животного, человека, или всего чаще кого либо из богов или героев древней мифологии, так как почти все эти названия были еще даны древними народами и сохранились до сих пор. К сожалению, группы звезд по своему виду в большинстве случаев не имеют никакого соответствия с видом предмета, название которого они носят. Независимо от этого, некоторые из наиболее замечательных звезд имеют еще особые названия! Относительно других обозначают только, к какой группе они принадлежат; затем, для отличия звезд одной и той же группы, каждой из них дают отличительные знаки, называя их буквами греческого алфавита или просто нумерами по порядку, -- словом поступают так же, как это делается для указания города на Земле, сначала указывают государство, а потом город в нем; созвездия -- это небесные государства. Таким образом можно определить каждую звезду и составить карту неба, где каждая из звезд, до самых маленьких, будет обозначена на своем месте подобно тому, как обозначаются города и селения на географической карте.
Знать звезды на небе! Иметь возможность называть их по именам, указывая на них по вечерам пальцем! Конечно это составляет большое удовольствие, и мы можем его вам доставить. Разумеется, вы не будете знать звезды так же хорошо, как астроном, но научитесь различать и называть по именам наиболее красивые из них, освоитесь с наиболее замечательными группами или созвездиями.
Главные созвездия. Постоянно видимая область неба.
Попробуем изучить главнейшие созвездия и начнем с тех, которые бывают видны каждую ночь. Когда в хороший вечер вы будете смотреть на небо, то каждый сколько нибудь образованный человек, случайно очутившийся около вас, укажет вам группу из семи довольно ярких звезд (6 из них второй величины), называемую в иных местах Колесницей. Неизвестно, почему находят в этом созвездии какое-то сходство с повозкою. Но если желаете приискать какое нибудь более точное сравнение с предметом, достаточно вам известным, то можно сказать, что по своему виду оно напоминает парящий в воздухе бумажный змей: четыре звезды обозначают углы этого змея, а три образуют его хвост. (Оно также имеет сходство с кастрюлей). Астрономы называют это созвездие Большою Медведицей (фиг. 82). Оно бывает видно каждую ночь, но имеет различное положение в зависимости от часа ночи и времени года. Приучите себя находить его при первом взгляде на небо; это вам пригодится, как увидим впоследствии.
