По близости от Большой Медведицы находится довольно обширное пространство неба, в котором не замечается никакой, сколько-нибудь выдающейся группы звезд; в середине же этого пространства виднеется только одна довольно яркая звезда (второй величины). Ее легко отыскать: если представить себе линию, проходящую чрез две звезды четыреугольника Большой Медведицы, составляющие верхушки бумажного змея (т. е. противоположные хвосту), то продолжение этой линии как раз пройдет чрез звезду, о которой мы говорим (фиг. 83). Заметьте ее хорошенько; хотя она и не самая блестящая, но зато самая важная для распознавания всех звезд на небе. Она помещается почти как раз в самом полюсе (северном), и поэтому представляется нам как будто неподвижной, тогда как все остальные звезды кажутся вращающимися около нее. Это -- Полярная звезда. Как только вы ее нашли, вы уже и ориентировались на небе, так как она укажет вам северный полюс. Обратившись к ней лицом, вы будете иметь перед собою север, а позади себя -- юг; восток будет находиться справа от вас, а запад -- слева. Поэтому, еслибы вы заблудились ночью, то полярная звезда дала бы вам возможность выбраться на дорогу; вы тогда в состоянии были бы определить, какого направления вам следует держаться, чтобы не плутать около одного и того же места. Таким же точно образом и моряки, руководствуясь Полярного звездой, могут узнать то направление, по которому им следует вести корабль в море ночью. Полярная звезда составляет оконечность хвоста Малой Медведицы, -- созвездия, сходного по виду с Большою Медведицей, но только меньшего, расположенного в обратном порядке и состоящего из звезд, гораздо менее блестящих и не так легко отыскиваемых.
По другую сторону от Полярной звезды против Большой Медведицы и на таком же почти от нее расстоянии вы усматриваете созвездие в виде зигзага, которое называется Кассиопея: оно состоит из нескольких звезд второй величины. Группу звезд, состоящую из Кассиопеи с одной стороны, Большой Медведицы с другой и Полярной звезды по средине легко отыскать (фиг. 84). Эти созвездия, как мы уже сказали, постоянно бывают над горизонтом; но так как они кажутся вращающимися около Полярной звезды, то изменяют свое положение на небе, в зависимости от часа ночи и времени, года. Таким образом хвост у Большой Медведицы оказывается то внизу, то вверху; то она находится над Полярной звездой, то под ней. Необходимо это иметь в виду при рассматривании созвездий на небе, потому что точно так же, вследствие кажущегося движения неба, все они находятся последовательно справа и слева от Полярной звезды, все последовательно представляются то в прямом, то в обратном положении.
Зимнее небо. 1 )
1) Старайтесь по помещенным в книге рисункам находить звезды, различая вид групп на фиг. 85, 86, 89, 90; затем вам не трудно уже будет находить их на небе. Для облегчения, они обозначены цифрами, с соответствующими названиями на полях.
Так как созвездия, видимые в вечерние часы, когда вы имеете возможность их наблюдать, неодинаковы в все времена года, то предположим сначала, что теперь у нас зима и что мы рассматриваем небо около 9 или 10 часов вечера.
При первом взгляде мы всегда отыщем Большую Медведицу, которая в это время поднимается над горизонтом вкось и головой вверх. По ней мы найдем Малую Медведицу и Полярную звезду и таким образом ориентируемся. Полярная звезда покажется нам, как и всегда, стоящею на полувысоте между горизонтом и зенитом: так называется точка неба, приходящаяся как раз над нашей головой. По другую сторону от Полярной звезды, прямо противоположно Большой Медведице, т. е. к зениту, высится Кассиопея. И так, знакомые нам созвездия уже отысканы и будут указывать путь к розысканию других, поэтому теперь мы уже не спутаемся. На верху неба, несколько ближе к востоку, вы легко отыщете одну прелестную звезду первой величины, которая бросится вам в глаза по своему блеску, именно Капеллу (главная звезда в созвездии Возничего). Вы легко убедитесь в этом, если обратите внимание на то, что она находится довольно далеко на небе по направлению от головы Большой Медведицы, на линии, проходящей чрез две звезды ее спины. Под Капеллой (почти в таком же расстоянии, как Кассиопея, но в противоположной стороне) вы увидите две красивые звезды, мало удаленные одна от другой: это -- Близнецы, братья Кастор и Поллукс (фиг. 85).
Не переменяя положения и имея постоянно перед собой Полярную звезду, поверните слегка голову к западу (влево); не высоко над горизонтом, вы увидите красивую блестящую первой величины звезду, известную под названием Бега -- она находится в небольшом созвездии Лиры. Вы отличите ее по тому, что она будет в таком же расстоянии от Полярной звезды, как и Капелла, только с противоположной от нее стороны; Полярная звезда приходится почти как раз на половине прямой линии, их соединяющей. Теперь, ведите пальцем вниз -- так, как бы проводили по небу линию от головы Большой Медведицы -- к Лире, которую вы только-что нашли; на продолжении этой линии вы почти прямо встретите звезду первой величины среди двух маленьких; эта группа составляет созвездие Орел. Наконец, проведите также линию от Кассиопеи к Орлу: почти на полпути между ними вы пройдете мимо звезды второй величины, единственной, какая имеется по соседству; эта звезда находится в центре созвездия Лебедь и носит арабское название Денеб.
