Изслѣдованные гроты находятся почти всѣ въ департаментѣ Дордоны, и только три изъ нихъ доставили художественныя произведенія. Первый изъ этихъ гротовъ высокъ и на столько просторенъ, чтобы пропускать повсюду свѣтъ; онъ въ 12 метровъ глубины, 16 мет. ширины и 6 метр. вышины и, кажется, служилъ въ средніе вѣка конюшней. Когда Ларте и Кристи приступили къ изслѣдованіямъ, то гротъ былъ уже значительно углубленъ и расширенъ своими первыми хозяевами, но все таки на днѣ его была твердая почва, изъ которой торчали кремневыя орудія, каменныя глыбы и куски кости; эта костяная брекчія кончалась непосредственно каменнымъ грунтомъ и была толщиною отъ 1--3 дециметровъ. Большіе куски были выломаны и частію подарены въ различные музеи, большая часть была отослана въ Парижъ, гдѣ ее можно было удобнѣе изслѣдовать.
Другая пещера находится отчасти въ углубленіи одной скалы, вышина которой болѣе 100 ф.; часть слоевъ, на которой видны слѣды стараго очага, выдавалась изъ грота и внутри ея была брекчія, толщиною почти въ 3 метра. Сосѣдняя пещера находится на подошвѣ скалы и составляетъ кучу ила въ 15 метр. длины, 7 метр. ширины и 3 метра толщины; въ ней были найдены также и человѣческія кости къ сожалѣнію не въ достаточномъ количествѣ, чтобы узнать по нимъ, къ какой расѣ онѣ принадлежатъ.
Я упоминаю объ этихъ трехъ мѣстахъ предпочтительно предъ другими пещерами Франціи и Бельгіи потому, что только онѣ однѣ доставили искуственные предметы, между тѣмъ отъ южной Франціи до Бельгіи открыли еще множество пещеръ, которыя преимущественно содержали тѣ же самыя кости животныхъ. Сѣверный олень играетъ главную роль, онъ всегда сопровождается лошадью, каменнымъ бараномъ, дикой козой и зубромъ. Рѣдко встрѣчаются остатки мамонта, носорога, волка, бурого медвѣдя, овцы, сурка, обыкновеннаго оленя; еще рѣже -- гіены, тигра и дикобраза; чаще встрѣчаются кости птицъ и прѣсноводныхъ рыбъ. Отъ растительной пищи нѣтъ до сихъ поръ никакого слѣда, но огонь былъ въ употребленіи, это видно изъ того, что во всѣхъ мѣстонахожденіяхъ и пещерахъ часто находятся слѣды очаговъ и пастбищъ, также какъ и части жженыхъ костей, которыя показываютъ, что мясо жарили и варили. Также нѣтъ слѣдовъ домашнихъ животныхъ, чему служатъ доказательствомъ кости, такъ какъ въ то время собака врядъ ли была ручною. Стенструбъ именно указалъ, что присутствіе дворовой собаки легко можетъ быть узнано по птичьимъ костямъ, такъ какъ она ѣстъ позвонки и суставы, но оставляетъ пустыя трубчатыя кости и ребра; въ французскихъ пещерахъ періода сѣвернаго оленя находятся позвонки и суставы -- тогда еще собака не обгладывала остатковъ отъ обѣда своего повелителя.
Каменныя орудія, которыя находятся повсемѣстно въ этихъ пещерахъ въ большомъ количествѣ, почти всѣ приготовлены изъ кремня и часто представляютъ очень тонкія и даже изящныя формы. Однѣ сдѣланы просто нѣсколькими грубыми ударами и имѣютъ видъ заостреннаго на одномъ концѣ яйца и обыкновенно на одной поверхности болѣе плоски, а на другой болѣе выпуклы -- это такъ называемые -- топоры, другія длинны и узки, остры какъ бритва, но краямъ часто зазубрены -- это такъ называемые ножи. Кремневыя массы, изъ которыхъ эти предметы были выдѣланы, находятся еще повсемѣстно въ отложеніяхъ и но причинѣ ихъ острыхъ угловъ употреблялись, быть можетъ, какъ метательные камни; такимъ же образомъ обработаны и тѣ кремневые топоры, которые найдены въ наносной почвѣ различныхъ странъ. Напротивъ того видѣнъ прогресъ въ обработкѣ большихъ топоровъ, маленькихъ ножей и тонко заостренныхъ, которые, можетъ быть служили наконечниками стрѣлъ и пикъ, такъ какъ у нихъ стороны обработаны такими осторожными ударами, что они кажутся нѣкоторымъ образомъ зазубренными. Эту обработку ни съ чѣмъ нельзя лучше сравнить, какъ съ оттачиваніемъ косъ или серповъ. Этотъ родъ обработки встрѣчается только въ періодъ сѣвернаго оленя и, начиная съ него, продолжается, очень долгое время, даже въ ту эпоху, когда уже было извѣстно искусство оттачивать и полировать камни. Въ Даніи были найдены куски совершенно схожіе съ найденными во французскихъ пещерахъ періода сѣверныхъ оленей. Относительно употребленія этихъ орудій не можетъ быть никакого сомнѣнія; многіе изъ нихъ были по всей вѣроятности вдѣланы въ расколотые куски рога или дерева, которые служили рукоятками; на многихъ ясно видны слѣды употребленія ихъ какъ топоровъ, ножей, скребковъ для очистки кожъ и тому подобныхъ операцій.
Въ особенности достойны вниманія между этими орудіями -- буравы, которые употреблялись для просверливанія дыръ разной величины въ костяхъ и рогахъ. Когда въ первый разъ были найдены зубы и рога, которые частію представляли иглы съ тонкими ушками, частію имѣли большія дыры, размѣромъ до одного дюйма очень круглыя и просверленныя насквозь, то пробовали просверлить подобныя же дыры обыкновенными ножами и топорами; но тщетно,-- концы отскакивали и сверленіе не удавалось. На основаніи этихъ неудавшихся опытовъ, англійскіе изслѣдователи утверждали, что дыры подобнаго рода невозможно сдѣлать безъ металлическихъ орудій. Ларте нашелъ большіе и малые кремневые куски, концы которыхъ были грубо обтесаны и хотя они не казались острыми, но имѣли грани, подобныя гранямъ кристала. Онъ пологалъ, что эти куски должны были служить буравами. Онъ укрѣпилъ подобный кусокъ въ расколотомъ кускѣ дерева, который вертѣлъ взадъ и впередъ между обѣими руками, и сверленіе шло успѣшно. Онъ сообщилъ своимъ друзьямъ, которые сначала ему возражали, о дѣйствіи инструмента, и всѣ очень скоро убѣдились, что множество подобныхъ болѣе грубыхъ или тонкихъ инструментовъ должны были служить буравами.
Съ необыкновеннымъ искуствомъ былъ обработываемъ рогъ. Встрѣчаются всякія формы иглъ, выполированныя, часто съ тонкою дырочкою на концѣ, въ другихъ случаяхъ съ головкою для прикрѣпленія нитки. Болѣе грубыя орудія, большею частію, вырѣзанныя изъ зубцовъ рога сѣверныхъ оленей, могли служить какъ наконечники пикъ, другія, напротивъ, кажутся обдѣланными на тупомъ концѣ въ видѣ рукоятки; такъ что они, можетъ быть, служили кинжалами или охотничьимъ ножомъ; наиболѣе замѣчательныя формы -- наконечники стрѣлъ и гарнунги съ назадъ обращенными но сторонамъ крючками, которые на одномъ концѣ тонко заострены, на другомъ тупомъ концѣ имѣютъ выдающійся валикъ или узелъ, которымъ они очевидно могли быть прикрѣпляемы къ рукояткѣ или къ ниткѣ; острія иногда длиннѣе, иногда короче, сама гарпунга часто гладкая; въ нѣкоторыхъ же случаяхъ или на крючкѣ, или на самой рукояткѣ инструмента, выточены глубокіе желоба; гарпунги эти, какъ можно догадываться, были смазываемы какимъ нибудь ядовитымъ веществомъ, которое держалось въ желобахъ и при нанесеніи раны сообщалось крови животнаго. Эти гарпунги -- характеристическое остріе одной изъ нихъ мы здѣсь изображаемъ (см. выше) -- могли служить также для охоты, какъ и для рыбной ловли. Мы знаемъ отъ дикарей Южнаго моря и Эскимосовъ, что употребленіе гарпунгъ, какъ они ни безобразны на видъ, имѣетъ огромное значеніе.
Если назначеніе большей части найденныхъ роговыхъ орудій объясняется какъ потребностями обыкновенной жизни, какъ инструментами, употребляющимися въ позднѣйшіе періоды, частію и теперь еще, то этого нельзя сказать о нѣкоторыхъ изъ найденныхъ кусковъ, значеніе и употребленіе которыхъ до сихъ поръ не можетъ быть разгадано. Такія орудія состоятъ изъ цѣлаго ствола рога сѣвернаго оленя, часто съ однимъ или многими зубцами; они всегда гладко полированы и только иногда украшены простыми линіями. Большею же частію эти шесты длиною болѣе одного фута, снабжены дырами, которыхъ бываетъ до четырехъ, одна подъ другой, и украшены, по всей своей длинѣ, странными рѣзными линіями и фигурами, между которыми особенно часто встрѣчаются фигуры лошадей и сѣверныхъ оленей. На международной выставкѣ 1861 г. находился подобный выглаженный и снабженный рѣзными линіями жезлъ, между предметами, присланными изъ Ванкувера отъ дикихъ, вѣроятно, жезлъ начальника или знакъ достоинства.
Теперь мы переходимъ къ самому замѣчательному изъ этихъ остатковъ до-историческаго времени, такъ какъ самую характеристическую черту племени, жившаго въ южной Франціи и охотившагося за сѣверными оленями, можно видѣть въ этихъ замѣчательныхъ изображеніяхъ изъ животнаго царства, которыя вырѣзаны большею частію на подобныхъ начальническихъ жезлахъ изъ рога сѣвернаго оленя, иногда же на костяхъ, на слоновой кости и на кускахъ сланца. До тѣхъ поръ, пока не сдѣланы новыя открытія, мы должны, въ самомъ дѣлѣ, признать, что это первоначальное искусство было развито только у того племени, которое жило на ограниченномъ пространствѣ въ департаментѣ Дордони, потому что только въ трехъ вышеупомянутыхъ пещерахъ найдены подобныя искуственныя изображенія. Это реалистическое направленіе украшеній у людей, жившихъ въ Дордонѣ въ періодъ сѣверныхъ оленей, тѣмъ поразительнѣе, что даже въ гораздо позднѣйшія времена, какъ напр. во время свайныхъ построекъ въ Швейцаріи или во время каменнаго періода въ Даніи, не видно ни малѣйшаго слѣда подобнаго направленія искусства, между тѣмъ какъ украшенія сосудовъ и утвари, часто весьма изящныхъ но формѣ, состоятъ только въ сочетаніи различнаго рода линій въ углахъ, зигзагахъ, ободкахъ, остроконечныхъ дугахъ и т. д., но никогда -- въ изображеніяхъ животныхъ и растеній. Безъ сомнѣнія, мы гораздо болѣе имѣли бы знаній о соціальномъ положеніи народовъ, времени свайныхъ построекъ, если бы обладали и тамъ подобными изображеніями, какія даютъ намъ дордонскія пещеры эпохи сѣверныхъ оленей, потому что если они представляютъ до извѣстной степени изображенія только изъ жизни охотника и рыболова, то изображенія временъ свайныхъ построекъ представляли бы конечно явленія изъ области земледѣлія, скотоводства и промышленности. Это различіе нельзя объяснять индивидуальными умсвенными особенностями различныхъ племенъ, потому что трудно было бы допустить, чтобы первымъ поднялся на высшую степень цивилизаціи тотъ народъ, который жилъ и до позднѣйшаго времени на ограниченномъ пространствѣ въ Перигорѣ, какъ бы на островѣ, тѣмъ болѣе, что одновременныя отложенія въ другихъ пещерахъ, какъ я уже сказалъ, не представляютъ слѣдовъ этого искуства. Такъ, въ женевскомъ музеѣ находится обломокъ подобнаго начальническаго жезла, пробуравленнаго на тупомъ концѣ, найденный въ гротѣ около Салеви, гдѣ находится самый восточный пунктъ пещеръ періода сѣверныхъ оленей. Посохъ этотъ, какъ и многія другія орудія, сдѣланъ такъ же, какъ и перигорскіе посохи, но нигдѣ не видно другихъ украшеній, кромѣ линейныхъ.
