— Для сего нужно особое благоприятство обстоятельств.
— Среди гвардейского офицерства попадаются люди думающие, — сказал Суворов.
— Это так, — заметил задумчиво хозяин и умолк.
— А ведомо ли вам? — оживился Курганов. — Запамятовал вам рассказать... Командир брига «Пантелеймон», пришедшего из эскадры адмирала Чичагова, сказывал мне за тайну, что в близкое время можно ждать боя у острова Эланда[3].
— Сие не зело страшно, — сказал Никитин, выходя из своей задумчивости. — Первое — это то, что парусный флот Чичагова сейчас усилен гребной флотилией под начальством принца Нассау-Зиген (не можем никак обойтись без проклятых немцев!), а второе — это то, что у нас имеется другая эскадра, коей силы еще больше, под командой вице-адмирала Круза...
— Тоже чистокровный русак! — заметил Курганов. Молодежь захохотала.
— А вдруг все ж таки прорвутся, — продолжал Курганов, — подойдут сюда да хватят со всех бортов по твоим окнам, Василий Николаевич. Тогда что? Зовите скорей ужинать, пока не пришли шведы!
Взрослые засмеялись, а Вася спросил:
— Николай Гаврилыч, это может быть? Или вы говорите шутки ради?
— Что это? Об ужине? Какие тут шутки!