-- Если ты чужой, то подожди, пока мои товарищи не откроют тебе нашу страну. А между тем, дай мне мир и прими его от меня.
Мужчины зорко наблюдали друг за другом; прислонив свои копья к пограничным деревьям, они вышли на открытое место и подали руки, при этом не переставая внимательно следить за лицом и движениями соперника. Страж с прямодушным удивлением смотрел на гордое лицо, прямую осанку и могучую руку чужеземца, который был постарше него.
-- Не легка была бы битва с тобой на мечах на зеленой мураве, -- откровенно сказал он. -- За нашей скамьей я почти самый высокий, но глядя на тебя, я должен задирать голову вверх. Приветствую тебя под моим деревом, отдохни, а я тем временем возвещу о твоем приходе.
Незнакомец спокойно последовал приглашению, а страж поднес к губам рог и извлек из него сильный звук, разнесшийся по родным долинам. Суровые звуки эхом отразились от гор. Страж взглянул на хижины в далеких просеках и самодовольно кивнул головой, потому что перед домами уже заметно было движение, и вскоре к возвышению поспешно направился всадник.
-- Ничего нет лучше могучего звука из турьего рога! -- улыбаясь, сказал он и соскользнул на луговую траву подле незнакомца, причем его быстрый взор полетел вдоль просек в чужие долины.
-- Скажи, странник, быть может, тебя преследуют, быть может, видел ты в лесу воинов?
-- Не звучит в лесу ничего, кроме того, что свойственно лесу, -- отвечал незнакомец. -- Ни один лазутчик каттов не наблюдал тропы моей в течение шести дней и ночей.
-- Сыны каттов рождаются слепыми, как щенки! -- с презрением вскричал страж, -- Но если ты избежал их сторожевые посты, значит, хорошо известны тебе лесные тайники.
-- Предо мною был свет, за мною -- тьма! -- гордо ответил чужеземец.
Страж с участием взглянул на незнакомца, на загорелом лице которого ясно обозначалась истома; тело его тяжело прислонилось к древесному стволу.