Женщина становилась в глазах мужчины злом и притом таким, против которого сам он бессилен.
Нет ничего удивительного в том, что такого взгляда на женщину придерживались все те писатели, которые были склонны видеть и в жизни вообще -- царство дьявола или сад пыток.
В прологе, которым открывается "Сад пыток" Мирбо, собралась компания интеллигентов: ученых, философов и писателей, и после вкусного ужина речь заходит -- о женщине...
Все так или иначе разделяют убеждение о женщине, как представительнице слабого пола.
Против этого предрассудка протестует один только автор "Сада пыток".
Он видел "истинную" женщину, видел ее "неприкрытой ни религиозными предрассудками, ни общественными приличиями". Он видел ее в её "естественной наготе", окруженною "садами и казнями", "цветами и кровью".
Женщина -- воплощение зла, великая и вечная злодейка. Это она "замышляет, комбинирует и подготовляет" все преступления. Она таит в себе "непобедимую силу разрушения". Будучи "чревом жизни", она тем самым и "чрево смерти".
И, подводя итог своим женоненавистническим рассуждениям, герой Мирбо (а, может быть, он сам) восклицает:
"В вечном поединке полов мы -- мужчины -- всегда побежденные".
Женщина превращается в глазах "побежденного" мужчины прежде всего в существо звероподобное, в красивого хищника.