Беспомощный, лицом к лицу с природой, средневековой человек естественно населял вселенную темными силами, управлявшими, по его убеждению, жизнью отдельного лица, всего общества и всего человечества.
Во главе этой зловещей рати стоял -- "князь тьмы". --
Всякое зло, с которым средневековой человек не умел справиться, которое было сильнее его, приписывалось им дьяволу.
Когда на общину обрушивался голод, когда в страну вторгался неприятель, когда возникала ересь -- всегда виноват был никто иной, как чёрт. Когда у кого болели зубы или кружилась голова, когда кто при чтении делал ошибку или во время пения сбивался с такта -- всё было делом сатаны...
Один немецкий аббат написал целую книгу, где добросовестнейшим образом перечислял все те разнообразные способы, коими враг человека и человечества "преследует, обманывает и издевается над людьми".
Голос дьявола слышался в вое волков, в шипении змеи, в грохоте бури.
Ubique daemon! -- Везде дьявол! -- восклицает Сальвиан.
Подобный взгляд на господство в жизни темных адских сил легко мог стать почвой для сумрачного пессимизма, для безнадежного отчаяния. И, однако, этого не случилось, и мы потом увидим, почему этого не произошло.
В мироощущении и миропонимании средневекового человека, если он только не был фанатическим аскетом или экзальтированным отшельником, надежда всё же преобладала над страхом, вера в добро ослабляла и парализовывала ужас перед злом.
Средневековой человек был скорее оптимистом, чем пессимистом.