-- Я имею в виду то, каким образом он исчез из дома м-ра Хёрста?
-- Каким же образом он исчез?
-- Конечно, я этого не знаю.
-- Вот именно. Не знаю и я. Поэтому я не могу сказать, исчез ли он таинственным образом или нет.
-- В сущности, неизвестно даже, ушел ли он из этого дома, -- заметил я необдуманно.
-- Вот именно -- сказал м-р Джеллико. -- Если он не ушел, то он до сих пор еще там. А если он еще там, то он не исчез, в буквальном смысле этого слова. А раз он не исчез, то нет никакой тайны.
Я от души рассмеялся, но м-р Джеллико продолжал сохранять свой невозмутимо-торжественный вид.
-- Полагаю, -- заметил я, -- что, принимая во внимание эти обстоятельства, вы едва ли одобрите предложение м-ра Хёрста ходатайствовать перед судом, чтобы добиться признания факта смерти.
-- Какие обстоятельства? -- спросил он.
-- Я имею в виду те сомнения, которые вы только что высказали по поводу того, что Джона Беллингэма действительно нет в живых.