У Степана Кузьмича закружилась голова... в глазах потемнело... в ушах раздавался звон тысячи колокольчиков...
................................................
-- Прости, прости, моя дева, -- говорил Степа раскрасневшейся охтянке. -- Прости, я докажу тебе свою любовь... Я надеюсь, что ты останешься довольна мною... прости!
-- Прощай, -- отвечала тихим голосом девушка и осторожно выскользнула в дверь, оставив в руке молодого человека широкое серебряное кольцо.
III
Прошло несколько дней.
Однажды после обеда Кузьма Иванович сидел на диване в своем кабинете и зевал, готовясь заснуть.
Вдруг дверь отворилась и в комнату вошел Степа.
На лице молодого человека была написана решимость. Он пришел объясниться с отцом.
-- Папенька, -- сказал он, остановившись в нескольких шагах от дивана, -- я пришел поговорить с вами о весьма важном для меня деле.