— Играй, Степка, — командовал Грошев Степану Иванычу, своему делопроизводителю, отличному гармонисту, которого везде возил с собою.
— Сейчас, Пал Палыч, сию минуту…
— Живо-живо!
Степа начал было пробовать лады.
— Тебе что говорят, с… — взревел Грошев. — Играй, говорю!
— А я пробую-с…
— Вот тебе «пробую-с»!
И Грошев сразмаху ударил Степу по лицу. Тот только сморщился от боли, но не шевельнулся и быстро-быстро заиграл любимую Грошева — «Ухарь-купца». Все сидели смущенные, словно оплеванные… Когда Степа окончил и, робко глянув Грошеву в лицо, примолк:
— Пей, Степка! — крикнул тот. — Нет, погоди: раз, два, три!!! — и он три раза плюнул в стакан. — Пей!
И выжидающе замер над бедным Степой, который вдруг побледнел.