-- Ну, и что же, вы надеялись сразу найти работу? -- со злорадством спросил он Андре.
-- Нет, -- отвечал художник без тени хвастовства и со спокойной улыбкой, -- я был благоразумен, я понимал, что для того, чтобы получить работу, надо уметь ее делать. Следовательно, сначала надо научиться этому. И копил я свои сорок франков для того, чтобы было чем на первых порах заплатить за уроки.
В этом было столько логики и смысла, что Поль невольно прикусил свой язык.
-- По счастью, -- продолжал художник, -- в то время, когда я завтракал, рядом со мной за одним столом расположился какой-то толстый господин.
-- Милостивый государь, -- обратился я к нему, -- хотя мне только тринадцать лет, но я здоров, силен, умею читать и писать. Я пришел издалека, не могли бы вы указать мне место, где я мог бы научиться какой-либо профессии?
Он пристально посмотрел на меня, затем произнес угрюмо:
-- Ступай завтра утром на Гревскую площадь, там какой-нибудь каменщик возьмет тебя в артель...
-- И вы пошли?
-- Разумеется! С четырех часов утра я прогуливался по площади, приставал то к одной, то к другой группе ремесленников, как вдруг мне показалось, что толстый господин, завтракавший со мной накануне, находится между этими людьми. Он тоже меня заметил и обратился ко мне:
-- Мальчуган, у меня артель скульпторов, если хочешь, можешь идти ко мне работать. Сначала будешь помогать декораторам и в то же время учиться...