Сабина хотела что-то сказать, но барон продолжал:
-- Мне не известно, чем я мог заслужить ваш отказ, но уверяю, что это такой удар, от которого нелегко оправиться.
Искренность, с которой все это было высказано, глубоко тронула Сабину.
-- Поверьте, что мое состояние еще тяжелее вашего, вы ничем не заслужили отказа, и я была бы рада стать вашей женой, если бы...
-- Если бы?... -- повторил он, ожидая продолжения.
Сабина опустила глаза, чтобы скрыть смущение, и тихо произнесла:
-- Если бы мое сердце и рука не были обещаны другому.
Услыхав эту новость, барон многозначительно хмыкнул.
Сабина была возмущена подобной реакцией собеседника. Куда девалось ее смущение!
-- Да, милостивый государь, -- заговорила она твердо,-- сердце мое избрало другого, избрало свободно, без согласия моих родителей, и этот другой заключает в себе весь мир для меня, так же, как и я для него!