-- Войдите! -- послышался чей-то грубый голос.
Дверь оказалась незапертой, ее придерживал тяжелый камень на блоке, и Поль толчком сапога отворил ее.
Комната, где он оказался, как две капли воды была похожа на все остальные комиссионерские конторы Парижа. Те же скамейки вдоль стен из черного дуба, в глубине -- решетка, драпированная какой-то зеленой тканью -- место, которое служащие называли "Совещательной комнатой". А между двумя окнами на цинковой доске виднелась надпись:
ОБЪЯВЛЕНИЕ
Записывающиеся платят вперед
За огромным письменным столом сидел господин, говоривший с женщиной, стоявшей перед ним.
-- Господин Маскаро? -- застенчиво произнес Поль.
-- Что вам угодно? -- произнес сидящий за столом господин. -- Вы желаете записаться? У вас есть надежные рекомендации?
-- Прошу извинить меня, но мне желательно поговорить с самим господином Маскаро, я пришел к нему от одного из друзей...
Лицо хмурого господина стало значительно любезнее. Он предложил Полю присесть, извинился, что господин Маскаро занят важным делом и не скоро освободится.