-- Именно так, милостивый государь.
-- Вы рождены от незаконного брака.
Последний вопрос совершенно смутил и поразил Поля.
-- Да, это так, -- ответил он, -- но я не предполагал, что Тантен настолько сведущ о моем прошлом. Значит, стены, разделяющие нас с ним, еще тоньше, чем я предполагал.
Будь Поль хоть немного опытнее, он давно бы заметил в руках старика бланки с инициалами П и В.
-- Ваша матушка, -- продолжал его новый покровитель, -- в последние пятнадцать лет жизни держала небольшой магазинчик скобяных товаров.
-- Да, это так.
-- Но что могла приносить торговля подобного рода, да еще в Пуатье? Разумеется, очень мало. К счастью, у нее была, кроме этой торговли, еще тысяча франков ежегодного пенсиона, с помощью которого она жила и воспитывала вас.
На этот раз Поль вскочил со своего места.
-- Милостивый государь, -- бормотал он, вконец оглушенный, -- кто мог вам открыть тайну, которую я никому не доверял с тех пор, как нахожусь в Париже? Это обстоятельство моей жизни не было известно даже Розе!