Тантен был удивлен.
-- Да уж есть такое местечко, куда прячут драгоценные вещи, вроде нашей дамочки, -- хохотала Мария, -- знаете, чтобы не очень портились...
-- Не может быть!
-- Уверяю вас. Да что вы стоите в передней? Идите в зал, выпейте, закусите, у меня там гости...
Она схватила его за руку и потащила в роскошную столовую Зоры. За резным столом сидели "гости".
Окинув взглядом комнату и гостей, Тантен убедился, что один их вид внушает опасения за свои карманы.
Общество состояло из четырех женщин, трех из которых он знал по службе в конторе, и двух мужчин с подозрительными физиономиями.
-- Как видите, -- продолжала Мария, -- мы и без госпожи недурно проводим время! Все это было очень смешно! Иду я вчера накрывать на стол, как вдруг заходят двое незнакомых господ и просят доложить о себе госпоже. Как вы думаете, зачем они пришли? Вот именно, арестовать мою госпожу! Сколько тут было крику! Но, разумеется, все это было напрасно. Взяли мою голубушку под руки и снесли в наемный фиакр, который ожидал ее у подъезда. И за что мне такое счастье? С четвертой хозяйкой один и тот же казус!
Тантен, узнав все, что требовалось, попрощался с хозяйкой пира, грозившего затянуться до последней бутылки, оставшейся от хозяйства недолговечной виконтессы де Шантемиль.
Он приказал везти себя на Елисейские Поля.