Она увидела, что молчать больше нельзя, и в нескольких словах сообщила, что отец приказал ей принять предложение одного богатого и знатного дворянина.
На юношу страшно было смотреть, настолько злость и ревность исказили его лицо.
-- И вы отказались принять это предложение? -- спросил он замогильным шепотом.
Но Диана не стала отвечать ему прямо. Она заговорила о своем жалком положении в семье и о невыносимом деспотизме родителей. Может ли молодая, неопытная, беззащитная девушка ослушаться своего отца и господина? Ведь ее будут мучить, унижать и преследовать до тех пор, пока она не подчинится! В крайнем же случае ее навсегда упрячут в монастырь.
-- А девчонка не глупа! -- одобрительно проворчал Доман у своей щелки. -- Мой урок пошел ей на пользу. Впрочем, послушаем, что будет дальше...
-- Но за кого же вы принимаете меня? -- воскликнул Норберт с пылающими от гнева глазами. -- Разве я не могу спасти вас, предложив вам свою руку? И разве эта рука давно уже не ваша? За что вы меня так обижаете? Если вы сразу же не вспомнили обо мне, то вы меня просто не любите!
-- Вы ошибаетесь.
-- В чем?
-- Я люблю вас, -- сказала Диана.
-- Тогда почему же вы не обратились ко мне за помощью и защитой?