-- Детские глупости! Я так решил, и этого для вас должно быть достаточно.
-- Отец!
-- Вы, кажется, осмеливаетесь мне противоречить?
-- Я не противоречу, а твердо стою на своем.
Герцог настолько привык к обычной покорности сына, что не сразу нашел ответ на неожиданные возражения.
-- До сих пор я полагал, -- насмешливо произнес он после небольшой паузы, -- что только простолюдины ищут счастья в браке. Для аристократов же это просто сделка, обеспечивающая соблюдение фамильных интересов. Это очень печально, я не спорю, но в нашем кругу иначе быть не может. К тому же сердца мужчин брак нисколько не сковывает. А кто бы ни была ваша жена, ее сын будет герцогом де Шандосом, и это все, что вам от нее нужно.
Старик встал и начал прохаживаться по комнате.
-- И ловко же я надул этого дурака Пимандура! -- продолжал он. -- Полтора миллиона приданого! А знаете, сколько у него денег? Пять миллионов! Пять миллионов прибавится к нашему состоянию: ваш сын унаследует все! Так что я к концу своей жизни надеюсь увидеть, как вы будете иметь семьсот тысяч годового дохода!
Герцог схватил сына за руку и судорожно сжал ее.
-- Тем больше причин для нас с вами подвергать себя временным лишениям, чтобы как можно больше ускорить восстановление величия нашего рода!