-- Графиня-шантажистка? Это что-то новенькое!
-- Она заставляет герцога платить ей за молчание, как простая мошенница. И не слишком стесняется. На днях потребовала десять тысяч, чтобы заплатить Ван-Клопену.
Все были поражены.
-- Какая женщина! -- тихо проговорил доктор. -- А я еще жалел ее как нашу будущую жертву...
Маскаро жестом велел ему замолчать.
-- Теперь пора вспомнить о маленьком нищем, известном в свете под именем Гонтрана де Шандоса. Ты ведь его знал, доктор?
-- Да, я его лечил пару раз. Хорошенький был мальчик.
-- Верно. Но большой негодяй. Он получил воспитание принца, однако обладал вкусами лакея. Если бы он остался жив, то непременно опозорил бы имя, которое носил. Его поведение приводило в отчаяние герцога и герцогиню. Месяцев десять назад он умер.
-- После одной из диких оргий у него началась горячка, -- вставил Ортебиз, -- и через три дня его не стало.
-- Умирая, он просил прощения у тех, кого считал своими родителями. Норберт и Мари горько рыдали и, позабыв взаимную ненависть, помирились над смертным ложем приемного сына.