Подрядчик сидел в кресле с совершенно убитым видом.
Увидев скульптора, он встал.
-- Благословляю то дело, которое привело вас сюда, -- сказал он. -- Вы очень нужны мне!
-- Это очень печальное дело, -- ответил Андре, опустив голову.
-- Что с вами, мой друг? -- спросил Ганделю.
-- Мне угрожает страшная опасность.
Подрядчик побагровел от возмущения.
-- Господи Иисусе! -- вскричал он. -- Что делает с нами судьба! И куда смотрит Провидение? Неужели уделом всех умных и честных людей вечно будут только пытки, слезы и унижения? Неужели будут вечно торжествовать и наслаждаться жизнью одни лишь подлецы? Почему только им доступно счастье?...
Немного успокоившись, господин Ганделю сказал:
-- Андре, чем я могу вам помочь?