VI.
А счастье было такъ возможно,
Такъ близко!..
А. Пушкинъ.
Между-тѣмъ, время незамѣтно приближало развязку моего положенія -- единственную, тягостную развязку. Я зналъ, что другой не могло быть, что -- нѣсколько раньше или нѣсколько позже -- обязательство потребуетъ исполненія; но любовь къ Зенаидѣ, почти ежедневныя съ ней свиданія, искренность новаго чувства до того овладѣли мною, что для меня неизбѣжное какъ-будто не существовало. Не только лучшія минуты дней моихъ -- всѣ дни, вся внутренняя жизнь моя была посвящена сосѣдкѣ; другому дѣлу отдалъ я формальныя заботы, машинальное устройство. Я не считалъ, когда наступитъ срокъ развязки; я хотѣлъ забыть его и дѣйствительно отвлекся отъ него мыслію, отвлекшись желаніемъ: близкое казалось мнѣ отдаленнымъ, даже неначинавшимся. Забвеніе сердца помогало забвенію ума. Всѣ хлопоты о предстоящей семейной жизни принялъ на себя, къ великой моей радости, одинъ добрый другъ мой: онъ заказывалъ приданое, нанималъ домъ, покупалъ мебель; онъ даже велѣлъ напечатать пробный пригласительный билетъ на свадьбу, на который я и не взглянулъ, положивъ его разсѣянно въ боковой карманъ сюртука. До всего этого я не касался ни краемъ сердца. Я не выходилъ почти изъ дома цѣлый день, сидѣлъ въ саду (чему, какъ нарочно, благопріятствовала прекрасная погода), да съ нетерпѣніемъ ждалъ, когда наступитъ вечеръ, обычное время нашихъ разговоровъ; когда отворится окно, и бѣлокурая головка обрадуетъ, утѣшитъ меня своимъ ласковымъ привѣтомъ... мнѣ такъ нужно было утѣшеніе!
Но вотъ ужь третій день, какъ я не вижу моей сосѣдки. Здѣсь что-нибудь не даромъ. Или она больна, или ея нѣтъ дома. Для меня же трехдневное отсутствіе показалось необыкновеннымъ происшествіемъ, долговременнымъ наказаніемъ. На четвертый день утромъ окно также закрыто. Пришелъ полдень -- ея нѣтъ. Я томился ожиданіемъ. Наконецъ, вечеромъ, часу въ восьмомъ, Зенаида подошла къ окну.
-- Что съ вами, Зенаида? вы больны? спросилъ я, замѣтивъ ея блѣдность.-- Гдѣ вы были трое сутокъ?
-- Гостила у сестры. Что новаго, любезный сосѣдъ?
-- Нѣтъ, вы больны; вамъ надобно посовѣтоваться съ докторомъ. Посмотрите, какъ вы блѣдны; вы даже похудѣли. Что вы дѣлали у сестрицы?
-- Пріучала себя къ перемѣнѣ жизни.