Характеръ этотъ весьма сходственъ, иногда тожественъ съ героями Байрона.
Причина такого сходства съ одной стороны въ подражательности и, можетъ быть, въ сходствѣ характеровъ и общественныхъ положеній поэтовъ, съ другой въ общемъ настроеніи европейскихъ образованныхъ классовъ. Почему вопросъ о поэзіи Лермонтова обращается въ вопросъ о поэзіи Байрона, иначе о поэзіи переходной эпохи.
Поэзія переходной эпохи создала двѣ личности: одну слабовольную и пассивную, другую энергическую и порывающуюся къ дѣятельности. На послѣдней отразились также болѣзни вѣка: скептицизмъ, страсть къ анализу, нерѣшительность, почему въ ней ясно различается внутреннее раздвоеніе.
Оба типа начертаны Лермонтовымъ, но преимущественно и съ большимъ развитіемъ -- второй, въ лицѣ Печорина, Арбенина, Измаиль-Бея, Радина, Демона и другихъ. Всѣ они страдаютъ означеннымъ раздвоеніемъ.
Кромѣ вліянія общеевропейской образованности, которое мы испытываемъ наряду съ другими народами, герои Лермонтова приняли вліяніе собственно-національное, то-есть, подпали дѣйствію извѣстной эпохи: поэтому они выражаютъ дѣйствительность, запечатлѣны истинностію, а не принадлежать къ вымысламъ, не суть результаты простаго заимствованія у другихъ поэтовъ.
Указанныя болѣзни эпохи, дѣлающіе человѣка слабымъ, безхарактернымъ, самолюбивымъ, алымъ, Лермонтовъ объясняетъ гнетомъ просвѣщенія", при которомъ утрачиваются естественные благородные инстинкты. Имъ противопоставляетъ онъ достоинства старины или жизни младенчествующихъ, дикихъ народовъ. Въ этомъ его общественная философія.
Съ нравственной точки зрѣнія, дѣйствія героевъ Лермонтова не могутъ быть оправданы: они безнравственны и въ гражданскомъ, и въ общечеловѣческомъ отношеніи.
Что касается до художественнаго значенія поэзіи Лермонтова, то высокое достоинство его не подлежитъ сомнѣнію. Мы не входили въ разборъ его, предоставляя это другимъ. Цѣль наша, повторяемъ, состояла въ томъ, чтобы разсмотрѣть значеніе образа, начертаннаго Лермонтовымъ, какъ главнаго идеала его ума и фантазіи.
А. Галаховъ.
"Русскій Вѣстникъ", NoNo 13--15, 1858