-- Да скажешь ли ты наконец? -- рассердился поселянин.
-- Ну так вот, раз вы обещаете быть немыми...
-- ...как могила! -- подхватил поселянин.
-- ...немыми как могила, так уж я все расскажу И если бы вы только знали, соседушки, что тут выходит, какая каша заваривается! Как вы думаете, кто этот черный, а? -- спросил хозяин полушепотом, закрывая рот рукой.
-- Ну?
-- Это, други мои, важный чиновник, присланный сюда от самого парижского прево!
-- От самого прево? -- повторили пораженные слушатели.
-- Тише вы, горластые! Этот важный чиновник прислан сюда для исполнения королевского приказа об аресте страшного преступника, помощника самого сатаны! Да что там скрывать, об аресте колдуна-чародея!
Эти слова произвели потрясающее действие на слушателей. Переглянувшись со страхом, они невольно покосились в угол, где, им казалось, вот-вот появится страшное, таинственное чудовище. В эту эпоху имя колдуна было величайшим пугалом для темных суеверных крестьян. Нередки были случаи, когда самый невинный и безвредный человек превращался в их понимании в помощника сатаны, колдуна, чародея и прочее.
Даже люди развитые, просвещенные, и те сохранили в своих умах этот пережиток прежних лет и торжественно сжигали па площадях так называемых колдунов и чародеев.