Дом этот, так приветливо манивший издали, принадлежал Жаку Лонгепе [ В переводе это значит -- длинная шпага ]. Но человек, носивший это воинственное имя, не имел ничего общего с профессией своих предков: это был просто кюре в Сен-Сернине. Правда, из-под его черной сатиновой рясы резко вырисовывались атлетические формы, а широкое мясистое лицо, обрамленное черной бородкой, выражало энергию и самоуверенность, но в общем это было кроткое и, как дитя, простодушное существо.
В то время как всадник медленно приближался на пароме к берегу, кюре суетился у себя на кухне, то и дело торопя экономку, хлопотавшую у очага.
-- Жанна, помилосердствуйте! Ведь уже восемь часов, а у вас еще не готово! Вот увидите, что ваша щука будет сырая. Подумайте, ведь через какие-нибудь четверть часа Савиньян, наверное, будет здесь!
-- Ладно, ладно, обождет немного, невелика важность! -- бормотала раздраженная кухарка. -- Все равно, пока все не будет готово, я не подам ничего!
Чувствуя свое бессилие здесь, священник медленно вышел из кухни в столовую. Стол был уже накрыт, а рядом, на буфете, возвышался целый ряд покрытых мохом бутылок. Не хватало лишь дорогого гостя. Часы пробили уже четверть девятого, вдруг в передней раздался звонок.
-- Это он! -- вскрикнул кюре, настежь растворяя двери и бросаясь в объятия гостя.
-- Твой ужин, дружище, как нельзя более кстати в этакую адскую погоду! -- проговорил гость, целуясь с хозяином и входя в комнату. -- О, я слышу запах трюфелей и дичи!.. Чертовски приятная штука, я уже заранее предвкушаю райское блаженство!
-- Ну, присаживайся, дорогой Савиньян! -- проговорил кюре, снимая с него плащ и развешивая его перед камином. Приказав затем Жанне подавать, он уселся со своим гостем у стола.
Весело болтая, друзья принялись за вкусные яства, приготовленные опытной рукой Жанны. Жак и Савиньян были лишь молочные братья, но это не мешало им быть связанными узами настоящей братской любви.
-- А ведь я приехал не только поужинать, -- у меня есть к тебе важное дело! -- проговорил вдруг приезжий, принимаясь за паштет, покрытый толстым слоем перигорских трюфелей.