Громадная кричащая толпа быстро собралась вокруг человека, схваченного несколькими афинянами.
Не первый раз мегарцы бывали биты в Афинах за дурные дела. Еще раньше, чем афинский рынок и гавань были закрыты для соседнего города, многие его граждане были изгнаны. Но негодование и злоба против мегарцев особенно усилились с тех пор, как они варварски убили посланного из Афин глашатая; с того дня афиняне поклялись побивать камнями каждого мегарца, который появился бы в Афинах.
Пойманный умолял пощадить его и клялся всеми богами, что он не Мегарец, а элевсинец.
-- Не верьте ему! -- кричал тот, что первый схватил его и продолжал держать, не верьте ему -- я его знаю. Это мегарская собака!
В это время мимо проходило несколько архонтов. Они, узнав в чем дело, позвали стражу и приказали взять пойманного.
На Пниксе, в стороне от народного собрания, трое мужчин тихо, но с жаром, перешептывались. Это были Клеон, Лизикл и Памфил. Они, очевидно, о чем-то договаривались.
Явились на Пникс и посланные на афинское народное собрание лакедемоняне. Они требовали удовлетворить претензии родственной и союзной им Мегары. Враждебными взглядами обменивались спартанцы и окружавшие их афиняне.
Один олигарх шепнул на ухо другому:
-- Чего мы должны желать, войны или мира?
-- Трудно решить, что лучше, -- пожал плечами его собеседник.