— Ты совсем с ума спятил! Лежи спокойно, мы спросим доктора по телефону.
Они изо дня в день манежили его, они обманывали его ради доброго дела, говорили, что доктора нет дома, что доктор страшно рассердился и велел привязать его к кровати.
И от них можно было ожидать, что они, этакие звери, позовут кого-нибудь на помощь и привяжут его! Он переменил тактику:
— Вы правы, — сказал он, — это — испытание, посланное мне свыше, я ещё слишком грешен, чтобы вставать.
И не только в присутствии сестёр, но и без них он старался укрепить своё благочестие и налагал на себя мучения и наказания. Часто по ночам он плакал, бил себя по лицу и щипал тело.
«Но к чему всё это? — говорил он сам себе по утрам. — Разве она не снилась мне опять?»
— Я ведь могу посидеть немного в постели, — хитрил он, — дайте мне куртку.
Но сёстры были не менее хитры, они говорили:
— Возьми одеяло!
Он скрежетал своими искусственными зубами.