Она разразилась рыданіями, и медленными, тяжелыми шагами пошла она домой. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Поздно вечеромъ въ дверь мельника постучали; Іоганнесъ отворилъ дверь и выглянулъ. Викторія стояла за дверью и сдѣлала ему знакъ выйти. Онъ пошелъ за ней. Она схватила его за руку и повела за собой по дорогѣ; рука ея была холодна, какъ ледъ.
-- Не лучше ли вамъ сѣсть?-- сказалъ онъ.-- Сядьте и успокойтесь немного. Вы такъ взволнованы.
Они сѣли.
Она прошептала:
-- Что вы подумаете обо мнѣ, я никакъ не могу оставить васъ въ покоѣ?
-- Вы очень несчастны,-- отвѣчалъ онъ.-- Послушайтесь меня и успокойтесь, Викторія. Можетъ быть, я могу вамъ чѣмъ-нибудь помочь?
-- Ради всего святого, простите мнѣ, что я сегодня сказала,-- обратилась она къ нему.-- Да, я очень несчастна, вотъ уже нѣсколько лѣтъ, какъ я очень несчастна. Я сказала, что онъ былъ въ тысячу разъ лучше васъ; это неправда, простите меня! Онъ умеръ и былъ моимъ женихомъ, вотъ и все. Неужели вы думаете, что это случилось по моему желанію? Іоганнесъ, вы думали это? Вотъ мое обручальное кольцо, я его получила давно, очень, очень давно; а теперь я его бросаю,-- далеко бросаю.-- И она бросила кольцо въ лѣсъ; они оба слышали, какъ оно упало.-- Этого хотѣлъ папа. Папа разорился, онъ нищій, а Отто былъ такъ богатъ.-- "Ты должна это сдѣлать", сказалъ мнѣ папа.-- Я не хочу, отвѣчала я.-- "Подумай о твоихъ родителяхъ", говорилъ онъ. "Подумай о замкѣ, о нашемъ древнемъ имени, о моей честя".-- Хорошо, я согласна, отвѣчала я. Подожди три года, я согласна. Папа поблагодарилъ и сталъ ждать. Отто ждалъ и всѣ они ждали, но кольцо мнѣ надѣли тогда же. Прошло нѣсколько времени и я увидѣла, что мнѣ ничто не поможетъ. Зачѣмъ намъ всѣмъ еще ждатъ?-- Приведи мнѣ моего мужа теперь же,-- сказала я папѣ.-- "Богъ да благословитъ тебя",-- сказалъ онъ и поблагодарилъ меня за то, что я сдѣлала для него. Скоро пріѣхалъ Отто. Я не встрѣчала его на пристани, я стояла у окна и глядѣла, какъ онъ въѣзжалъ на дворъ замка. Тогда я побѣжала къ мамѣ и бросилась передъ ней на колѣни.-- "Что съ тобой, дитя мое"? спросила она.-- Я не могу, отвѣчала я, нѣтъ, я не могу выйти за него, онъ пріѣхалъ, онъ ждетъ тамъ внизу; застрахуйте лучше мою жизнь и я брошусь потомъ въ прудъ или подъ мельничное колесо, мнѣ это будетъ легче. Мама поблѣддѣла и заплакала. Вошелъ папа.-- "Ну, милая Викторія, сойди внизъ и встреть его",-- сказалъ онъ.-- Я не могу, не могу,-- отвѣчала я и повторяла, чтобы они сжалились надо мной и застраховали мою жизнь. Папа ничего не сказалъ, онъ сѣлъ на стулъ и глубоко задумался.
Онъ весь дрожалъ. Увидя это, я сказала: Отведи меня къ моему мужу; я согласна бытъ его женой. Викторія замолчала. Она дрожала. Іоганнесъ взялъ ея другую руку и началъ ихъ грѣть.
-- Благодарю,-- сказала она.-- Іоганнесъ, будьте такъ добры, сожмите покрѣпче мои руки: Будьте такъ добры, сдѣлайте это! Господи, какія у васъ горячія руки! Я вамъ такъ благодарна. Но вы должны мнѣ простить то, что я сказала на пристани.