Когда позвали обедать, Закхей поднялся с нар, где он сидел, и хотел вместе с другими пойти в столовую. Но во дворе его остановил Полли, который нёс ему обед. Закхей стал возражать, что он решил с сегодняшнего дня обедать вместе со всеми, так как его руке лучше и у него нет больше лихорадки.
На это повар ответил, что если он не хочет есть то, что он ему принёс, то он совсем ничего не получит. И он сунул жестяную миску на нары к Закхею и сказал:
-- Может быть, и это недостаточно хорошо для тебя?
Закхей вернулся к нарам и покорился своей судьбе. Разумнее всего было взять всё-таки тот обед, какой ему давали.
-- Что за дрянь ты опять настряпал сегодня? -- проворчал он только и принялся за свою тарелку.
-- Это цыплята, -- ответил повар.
И какой-то особенный блеск мелькнул в его глазах, когда он повернулся и ушёл.
-- Цыплята? -- пробормотал Закхей про себя и стал разглядывать кушанье своими подслеповатыми глазами. -- Ну да, чёрта с два -- цыплята? Врёшь ты всё!
Но это было мясо и соус. И он стал есть мясо.
Вдруг ему попался в рот такой кусок, что он не мог разобрать, что это. Его нельзя было разрезать, этот кусок с костью, покрытой жёстким мясом, и когда он обгрыз его с одной стороны, то вынул его изо рта и стал рассматривать.