Это была самая большая неприятность, какая только могла выпасть на долю консула. Надо же было, чтобы жена его вошла как раз во время такого разговора. А тут ещё директор, в своей простоте, счёл нужным тотчас же посвятить её в свои великие планы относительно юного Франка.
— Ах, вот что! — сказала госпожа Ионсен.
Но, к удивлению, именно её присутствие помогло уладить дело. Заняв положение выше всех других дам в городе, госпожа Ионсен тоже захотела выказать великодушие.
— Да, — обратилась она к мужу, — тебе надо будет оказать тут помощь.
Консул почувствовал большое облегчение. Значит, его жена ничего не имеет против того, чтобы он оказывал благодеяния семье Оливера?
— Великое счастье иметь такую рассудительную жену! — воскликнул консул. — Мне очень хотелось знать твоё мнение, Иоганна.
— О, мы ведь хорошо знаем вашу супругу! — возразил директор.
Госпожа Ионсен смутилась и спросила, что он имеет в виду для юноши?
— После конфирмации он должен тотчас же поступить в гимназию, — отвечал директор. — Мы этого добиваемся.
— А кого ещё вы хотите привлечь к этому делу? — спросил консул.