-- Это громадное счастие.
-- Не промахнитесь только! Постановка вопроса очень серьезная и ответственная.
-- Но даром все-таки совсем мы не дадим губернии эту дорогу,-- говорил я,-- они должны дать даром землю, камень, песок, дешевый лес.
-- Ой, какой вы еще юный, несмотря на свою седину...-- Директор весело расхохотался.-- Ничего они не дадут даром и за все втридорога сдерут...
-- Но у меня уже подписки взяты.
-- Откажутся... Случая еще не было ни в одной постройке, чтобы такие обещания исполнялись; Ни одного. Разве этим всем, которые там во фраках сидят и ждут очереди, что-нибудь свойственно другое, как схватить только, а там...-- Директор презрительно махнул рукой и добродушно бросил: -- Только костюм европейца, а под ним ведь дикарь, кулак самой первичной стадии накопления, если уж хотите говорить вашими там терминами... Хоть порите их, но бросьте казенную копейку. Этим и исчерпывается вся глубина, вся мудрость, вся подоплека: дал -- друг, не дал -- будет гадить, интриговать... Жадность, эгоизм, они, конечно, были, есть и будут, но никакого понимания своих интересов в связи с общими. Лозунг один: "я", "мне", еще мне, еще мне, а потом всуе раз мне... и все расхватано и ничего для остальных, и всем -- и "я" и "мне" идти на дно...
Еще прошел месяц, и я уже в роли казенного начальника работ проводил расценку своей дороги во второстепенных иерархиях нашего министерства.
Составлялась так называемая исполнительная расценочная ведомость, которая вторично шла на утверждение в Государственный совет, и затем уже предстояла постройка по этой утвержденной исполнительной смете.
Я не верил этой головокружительной быстроте, с какой прошло мое дело.
-- Кого мне благодарить? -- спрашивал я Казова.