Да, жизнь, полная мрака и ужасов... Какие-то блестки, какие-то молнии прорезывают иногда этот мрак, но от них еще темнее кругом...
ПРИМЕЧАНИЯ
Впервые -- в журнале "Мир божий", 1900, NoNo 2--4, 9, 11, 12, с подзаголовком Очерки.
Над произведением, которое писатель вначале предполагал назвать "Десять лет" (письмо Иванчину-Писареву от 1 марта, по-видимому, 1896 года. ИРЛИ) он работал в течение длительного времени, начиная с середины 90-х годов; во время работы несколько раз менялось название его. Закончив очерки и отослав их в редакцию "Русского богатства", Гарин, однако, не был удовлетворен ими. "Люди провинции", пожалуйста, не печатайте, попробую написать лучше",-- телеграфировал он Н. К. Михайловскому 31 августа 1896 года (ИРЛИ).
Как явствует из письма Н. К. Михайловского Иванчину-Писареву от 22 мая 1898 года, переработка не была закончена и через два года. "Был в редакции Гарин,-- писал Михайловский,-- и пришлось мне беседовать с ним о его продолжении "Несколько лет в деревне". Беседовал я, признаюсь, не в весьма дружелюбном тоне. Между прочим, он сослался на Вас: Вы говорили ему, что и неконченную работу нужно начать печатать. Я возразил, что Вы, по всей вероятности, только хотели его подтолкнуть на работу, из личного к нему расположения, а решение редакции неизменно" (ИРЛИ).
Очерки увидели свет только в 1900 году в "Мире божьем", причем в объявлении о подписке (напечатанном в No 2 журнала) они фигурируют под названием "Через десять лет",-- очевидно, название "В сутолоке провинциальной жизни" было дано автором уже в процессе печатания произведения.
Как и многие произведения этих лет, очерки отличаются ярко выраженной противонароднической направленностью. Эволюция мировоззрения Гарина сказалась здесь в критической переоценке им своей сельскохозяйственной деятельности 1883--1886 годов. Писатель подчеркивает, что теперь он понял "горьким своим собственным опытом", что "петлей и арканами даже в рай не затащишь людей", что в своем хозяйствовании в Князевке он "с ног до головы и с головы до ног был крепостником" и что "во всей своей реформаторской деятельности не шел дальше либеральных начинаний".
В очерках нашла отражение полемика марксистов с народниками о путях развития России. В этой полемике, где дискутируются вопросы о движущих силах исторического развития общества и о роли интеллигенции в этом процессе,-- сочувствие Гарина на стороне марксистов. Эволюция его мировоззрения сказалась здесь в осознании им несостоятельности интеллигенции, как силы, могущей преобразовать действительность, перестроить жизнь на новых началах.
Очерки эти, как и большинство произведений Гарина, охватывают последовательно разные этапы его жизни, отражают богатый жизненный опыт писателя,-- в этом смысле можно говорить об их автобиографизме. Однако автобиографизм этот не является самодовлеющим: на фактах собственной жизни Гарин стремился изобразить современную ему русскую действительность во всей ее широте и многообразии.
Произведение, отражающее период с 1886 по 1896 годы, является, по справедливому замечанию К. Селиванова, "художественной летописью всей самарской жизни за последнее десятилетие XIX века" (К. А. Селиванов, Русские писатели в Самаре и Самарской губернии, Куйбышев, 1953, стр. 77).