До этого Владимир сидел и не вмешивался в разговор. Но, услышав последнюю фразу артистки, он иронически крикнул со своего кресла:
-- А если жизнь ничего не дает?
Надежда Федоровна быстро обернулась в его сторону и задорно ответила:
-- Не дает безвольным... опустившим руки... трусам... рабам жизни!.. А сильный и не нуждается в её подачках -- сам возьмет!..
Подняла глаза вдохновенно к потолку и вдруг начала декламировать:
Посмотри кругом, мой милый: разве мы живем?
Телом слабы... сердцем хилы... ползаем червем!..
Нет восторгов, нет порыва... жажды нет любить...
Да... бедна людская нива... разучилась жить!
Козловский бросил шахматы и вышел на середину. Болотов слушал молча, жадно ловя каждое слово артистки...