-- Просите! -- сказала она и стала поправлять у зеркала прическу.
В номер вошел Бравин. Он был в сюртуке, с большой коробкой конфет в руке. Ниточка познакомила его с Уклонским; пригласила сесть. Завязался обычный, довольно скучный, разговор о погоде, о Петербурге и его злобе дня.
-- А ведь я, Анна Сергеевна, за вами! -- вдруг сказал Бравин. -- Сегодня -- на редкость хороший, осенний день... Посмотрите в окно: даже наши чахоточные петербургские дворы расцветились солнечной улыбкой!..
Ниточка прищурилась и кивнула на студента.
-- Вы составляете конкуренцию Александру Валерьяновичу! Стилизованный разговор -- его привилегия!.. Что же вы от меня хотите? -- спросила она, улыбаясь.
-- Хочу похитить вас и вашего гостя! Проедемся по островам, посмотрим на умирающую природу, а затем куда-нибудь заедем!
Уклонский наотрез отказался, и Ниточка с Бравиным поехали одни. По дороге Ниточка заметила:
-- Даже лучше, что Уклонский не поехал! Он способен всюду внести скуку!
-- Я думал, что вам будет неприятно с ним расстаться! Потому и пригласил его...
-- Мне?.. Неприятно?.. Откуда вы это взяли?.. Уж не думаете ли вы, что я влюблена в него?!.