Знахарка скрылась и вскоре шаги её послышались в сенях.
-- Прости, что тебя обеспокоила... -- сказала Баранова, входя в горницу. -- Мне и невдомек, что ты уже спишь!.. Прошлый раз позднее приехали, а ты еще бодрствовала!
Власьевна что-то проворчала непонятное, копаясь под печкой. Наконец вытащила оттуда котелок с темной гущей, принесла его к столу, ярче подкрутила огонь и стала пристально смотреть в котелок...
И вдруг, быстро, быстро, заговорила:
-- Кровь... кровь!.. Всюду кровь!.. И на земле и на небе! А в аду преисподнем справляет свой пир Сатана!.. Сидит Сатана за большим огненным столом на бочках с кипящей смолой, окруженный сонмом диаволов, и пьет человеческую кровь, с диким хохотом, со скрежетом зубовным! Пьет и гостям дает! И сидят за столом и дедушка Вий с головой, на которой растет дремуч-бор, с бровями вышиной в прибрежные кусты, с бородой сухой перекати-поле!.. Сидит Агафаил -- смерти носитель, с косой-косищей в добрую сажень, и течет с этой косы кровь алая, как рубин, и точит косу Агафаил и тоже хохочет... И сидят птицы вещие Гамаюн и Мымра, с носами-горбами, с крыльями, аки черны паруса, и кричат все: "пей до дна!" и хохочут. И сидят Леший-сосновик и Леший-березовик, подмигивая друг другу... И домовой и русалки... Полны чаши у всех до верху, и много, много еще красна вина!.. И конца не предвидится кровавому пиру!..
-- Довольно! довольно! -- закричала вдруг купчиха, закрывая в ужасе лицо руками...
Власьевна оставила котелок и посмотрела на Баранову злыми, воспаленными глазами...
-- Так чего ж ты приплелась сюда, будить меня?! -- крикнула она вдруг, подбоченясь. -- В заклятия... в ворожбу веришь, а крови боишься!.. А знаешь ли ты, что заклятия и кровь -- родные сестры и одна без другой жить не могут?!
-- Уйду... уйду! -- замахала руками Баранова, приподнимаясь и пятясь к двери. Не помня себя, выбежала из домика страшной старухи и приказала во всю мочь гнать к дому лошадь... А вдогонку ей Власьевна, потерявшая рассудок, хохотала и, каким-то хриплым визгом, кричала:
-- Кровь!.. кровь!.. Смотри: по тебе течет! По твоим детям! У-у-у!.. Пир Сатаны!..