Оставим пока скучный замок, где томится молодой граф, и перенесемся к юному войску французских крестоносцев, которое мы покинули на большой дороге. Лишь к вечеру лагерь их кое-как устроился на ночлег. Франциск всех здесь чуждался. Самого Стефана он не смел даже и думать, что увидит. Вмешаться в толпу детей Франциск тоже не решался: он был уже большой мальчик. Франциску было лет тринадцать, а на вид казалось даже и больше. И он, сам не зная как, очутился позади всех, среди взрослой части армии. Когда в лагере всё утихло, Франциск присел на бугорок и, вынув из сумки сыр и кусок хлеба, расположился немного поесть.

-- -- Ах, вот это кстати! -- сказал, придвигаясь к нему, юноша лет восемнадцати и без всякой церемонии протянул руку к ужину, Франциск молча подвинул к нему свои скудные припасы. -- Я вижу, -- ты новичок, -- продолжал между тем новый знакомец; -- и в благодарность за угощение, я порасскажу тебе, куда ты попал, Жак-простота!

-- Меня зовут Франсуа, -- резко перебил его мальчик; -- я пастух из соседней деревни, из Сен-Шелли.

-- Очень приятно слышать! Мне, право, ужасно нравится твоё открытое лицо, и, надеюсь, мы будем друзьями, если ты завтра же не сбежишь под крылышко к маменьке.

-- У меня нет ни отца, ни матери, -- заметил Франциск.

-- Не могу тебе не позавидовать: у меня есть и отец, и мать. Они то и виноваты в том, что я попал в этот детский лагерь. Затискали меня, Эразма Ступидамуса, в школу! Ну, я и ушёл из неё. А ты? Скажи, пожалуйста, откровенно: зачем ты здесь, и куда идешь?

Франциск вкратце передал ему всё, что слышал о чудесах, какие Стефан уже совершил и совершит ещё на пути в святую землю; и вдруг, в смущении, остановился, услышав, как Эразм неистово захохотал.

-- Неужели же, господин Эразм, вы не верите в нашего вождя и учителя? -- спросил в недоумении Франциск. -- Иначе я не понимаю, зачем же вы здесь?

-- О, это долго рассказывать. Дело в том, что меня выгнали из школы и я не решался. идти домой, к родителям. Здесь как раз подвернулся этот поход, и я до сих пор нахожу его презабавным: нас везде отлично встречали; каждый город, каждая деревня угощали нас на славу. Вот только сегодня вышла скверная история, с этим глупейшим графом. Этак, если дальше будет, я отсюда скоро сбега.

-- Ну, а если дойдём до Марселя, вы пойдете дальше?