Насталъ послѣдній вечеръ пребыванія Эвелины и Беатрисы въ пансіонѣ.
Послѣ обѣда, вопреки своему обыкновенію, молодыя дѣвушки остались въ общей гостиной. Мистрисъ Больдъ подозвала къ себѣ Эвелину, усадила ее рядомъ съ собою и взяла ее за руку.
-- Душечка моя,-- застонала она, печально качая головой,-- вѣрно мы не сумѣли угодить вамъ, а то бы вы не вздумали съѣзжать! Если бъ вы только сказали, въ чемъ дѣло, и я, и миссъ Бэттъ ничего бы не пожалѣли, только бы удержать васъ. Въ прошлое воскресенье я и сама очень разстроилась изъ-за куръ и сдѣлала выговоръ кухаркѣ за то, что онѣ были такія жесткія...
-- Увѣряю васъ, мистрисъ Больдъ, что дѣло вовсе не въ курахъ!-- старалась успокоить ее Эвелина,-- намъ было у васъ хорошо! Только намъ хочется жить самостоятельно...
-- Понимаю, душечка! Васъ стѣснялъ нашъ педантическій порядокъ... все въ назначенные часы!.. Если вамъ неудобенъ обѣденный часъ, то мы могли бы перемѣнить его...
-- Вы забываете, мистрисъ Больдъ,-- обидчиво перебила мистрисъ Питманъ,-- что онѣ не однѣ жили у васъ! Я увѣрена, онѣ сами поймутъ, что, въ пансіонѣ надо подчиняться общимъ правиламъ!..
-- Мы и не думали протестовать!-- оправдывалась Эвелина, а Беатриса обратилась къ хозяйкѣ:
-- Прежде всего, вы сообразуйтесь съ вашими удобствами, мистрисъ Больдъ, а остальные приноровятся.
-- Гдѣ ужъ тутъ!-- уныло махнула рукой хозяйка и вздрогнула, потому что вошла миссъ Бэттъ, отличавшаяся способностью врываться въ комнату какъ ураганъ. Замѣтивъ слезы на глазахъ хозяйки, она напустила на себя веселость.
-- Ну какъ, миссъ Гэмлинъ, завтра покидаете насъ? Молодежь народъ безпокойный! Только надѣюсь, что вы не раскаетесь, когда будетъ уже поздно!