Твой Иозеф"
Прежде чем я успел прочесть письмо, самоубийцу вытащили целого и невредимого. Оказалось, что он плавал, как рыба, еще немного -- и он побил бы нынешний мировой рекорд венгерского пловца Какони.
Таким образом, на мостах мне не повезло. Я стал ходить в Карлин. Там, недалеко от железнодорожного моста, река особенно прекрасна. С Карлинской скотобойни и соседних фабрик несутся всевозможные ароматы. Река течет черная и задумчивая, как старик-перевозчик возле Роганского острова. Чайки кричат над рекой и бьют крыльями о водную гладь. Летучая мышь со свистом кружится над рекой (собственно, я не знаю, свистят ли летучие мыши, но это неважно). К вечеру эта часть города представляет такую печальную картину, что обойтись без бутылки коньяку никак нельзя. Кроме того, здесь упражняются саперы, и у берега всегда стоят их понтоны.
Эта часть города как раз соответствовала моим намерениям. Почти около месяца я шатался по этим местам, выпив около восьми бутылок коньяку. И -- ничего! Наконец, в один грустный вечер, когда ветви деревьев жаловались, что осень сорвала все их листья и что они уже не могут вдохновлять поэтов, на берегу реки появился молодой человек. Я несколько раз прошел возле него и заметил, что ему около шестнадцати лет и что на самоубийство он идет без особой охоты. Он торчал уже в течение двух часов, вздыхал, сморкался, плакал, смотрел на небо, на воду, затем вынул из кармана какую-то фотографическую карточку, поцеловал ее, разорвал, вытер носовым платком пыль со своих ботинок и, наконец, бросился в речку. Сделал это он возле маленьких лодок, принадлежащих военному парку. Я быстро взял камень, подбежал к лодкам, сломал замок, которым была прикреплена одна из них, схватил весла и поплыл туда, где барахтался молодой человек и кричал: "Спасите, спасите!" Я схватил его за шиворот, дал ему два подзатыльника, вытащил, посадил к себе в лодку и поплыл с ним к берегу. Когда мы плыли, он целовал мои ботинки, но как только мы высадились на берег, он бросился бежать. Напрасно я старался догнать его. Выбившись из сил, я ворвался в первый попавшийся мне на пути полицейский участок. Строгий начальник участка, подозрительно посматривая на меня, спросил:
-- Вам что угодно?
-- Я сбил замок...-- вырвалось у меня.
-- Колечко!-- крикнул начальник.-- Обыщите его и посадите в карцер.
-- Но позвольте, я объясню...
-- Молчать!
-- Но позвольте, это было так: я должен был сломать замок...