Голос ее напоминал разъяренного проповедника, обличающего преступников.
Я представился как муж Адели Томас.
-- В таком случае вы один из счастливейших мужей,-- сказала она, встав и крепко пожав мне руку,-- так как ваша жена, наша Адель, или, как мы ее называем, Вера Подградешинская-Баштова-Крумгольцева, -- вы, понятно знаете, что она выбрала себе этот звучный псевдоним! -- наш лучший друг. В каждом номере читатели "Счастливого очага" получают от нее массу наставлений, по преимуществу касающихся кухни и семейной жизни. Кроме того, она учредила стипендию для неимущей подписчицы "Счастливого очага", и на днях в ее пользу будет продана, как вам известно, ваша столовая. Ваша жена трудится для "Счастливого очага". "Счастливый очаг" в свою очередь поучает ее, как поступать в тяжелую минуту жизни, когда на человека обрушивается карающая длань судьбы.
"Подожду стрелять в нее,-- подумал я,-- пока она не кончит".
-- Присядьте, счастливый муж,-- предложила она, и я придвинул стул к ней поближе, чтобы без промаха угодить в ее окаянную пасть.
-- Вы, безусловно, ужасно счастливы вдвоем с ней? Она каждый раз рассказывает, как мало-помалу создает по советам "Счастливого очага" уютное гнездышко, украшенное трудами ее рук. О, у ней золотые руки! Да и вообще она страшно мила и интеллигентна, она поняла, что должна быть для своего мужа энергичной и внимательной подругой жизни, веселым товарищем, а вы, со своей стороны, как она говорит и как я сама вижу, стараетесь сравняться с нею в воспитанности и посвящаете все свои интересы ее труду и забавам. Ваша семейная жизнь создает основу вашего довольства. Визиты, театры, концерты, развлечения,-- пусть они лишь время от времени освежают вашу душу. Заботьтесь и о своей внешности, и о своей душе. Все лучшее отдавайте жене, которая так о вас заботится. Скрывайте от нее все низменное и помните, что ваша жена не любит празднословия. Останьтесь ей верны на всю жизнь и старайтесь, чтобы и она нашла в вас своего лучшего друга.
-- Больше вам нечего мне сказать, сударыня?-- спросил я, сжимая револьвер в кармане.
-- О, у меня еще много на сердце. Вы, счастливые мужья, тоже должны помогать "Счастливому очагу". Пропагандируйте его везде и всегда! Вспоминайте в обществе о нашем журнале, который сделал из вас счастливца, выглядящего таким довольным! Будьте нашим передовым бойцом и требуйте во всех кафе и ресторанах наш "Счастливый очаг", чтобы ореол счастья, которым вы столь полно наслаждаетесь, распространился на каждого чеха!
Я вынул револьвер и сказал:
-- Сударыня, видите этот револьвер?