Нашел старик у себя на дворе горошину. "Сыпь, -- говорит, -- старуха, горошину в печь, высуши, истолки, киселя навари, разлей в блюда. Пойду я к царю, понесу ему в поклон блюдо киселя -- не пожалует ли нас царь чем-нибудь ради нашей бедности".
Снес старик царю блюдо киселя и пожаловал ему царь четверик золота.
Взвалил он мешок с золотом на плечи и идет домой; шел-шел, уморился, чуть тащится. Вдруг навстречу ему парень, верхом едет. "Здорово, дедушка! Откуда Бог несет?" -- "Ходил к царю, носил в поклон блюдо киселя". -- "А чем тебя царь пожаловал?" -- "Четвериком золота". -- "Эка, как устал-то ты дедушка, мешок тащивши! Променяй твое золото на моего коня. Сядешь на него -- не увидишь как до дому доедешь, а я помоложе тебя: как-нибудь с мешком управлюсь". Подумал-подумал старик -- и променял четверик золота на коня.
Едет старик: трюх-трюх, трясет его верхом, всю поясницу разломило: всю душу вымотало. А тут еще на грех как споткнется под ним конь -- полетел старик кверх ногами, шлепнулся кулем на землю и лежит. По дороге гнал пастух корову, подошел к старику и спрашивает: "Что ты, дедушка, посередь дороги развалился? Лег бы отдыхать к сторонке". А старик ему: "Ходил я, родимый, к царю, носил в поклон блюдо киселя, пожаловал мне царь четверик золота; я золото на коня променял, да либо конь не по мне, либо я не по коню -- вот теперь и лежу". Поднял старика пастух и говорит: "Куда уж тебе, дедушка, такой борзый конь! Променяй-ка его мне на мою корову". Подумал-подумал старик и променял своего коня на корову.
Идет дальше, вдруг навстречу ему мужик, овцу гонит: "Здорово, дедушка! Откуда Бог несет?" Рассказал ему старик. "Променяй коровку на мою овцу. Ишь, овца-то какая жирная да курчавая. А в твоей корове что? Ни шерсти, ни мяса". Подумал старик и променял корову на овцу.
Гонит овцу, а навстречу ему баба, гуся, под мышкой несет: "Здравствуй, дедушка! Откуда бредешь?" -- "Ходил к царю, носил блюдо киселя; меня царь мешком золота пожаловал, да только я золото на коня променял, а коня на корову". -- "Где ж у тебя корова-то?" -- "Да вот на эту овечку выменял". -- "Променяй овечку на моего гуся". Подумал старик и променял овцу на гуська.
Тащит старик гуся, глядь: бежит по дороге девчонка и курицу несет: "Откуда идешь, дедушка?" Рассказал ей старик, а девочка и говорит: "Променяй, дедушка, твоего гуська на мою курочку: ее кормить легче будет". Подумал старик и променял гуська на курочку.
Несет курочку под мышкой, а она вырывается, крыльями хлопает. Билась-билась и вырвалась у старика. Давай ее старик ловить. Лапти у него старые, оборки рваные; оборки развязались, лапти с ног валятся, в ногах путаются -- никак старик курицы не поймает. Шел в то время дорогою мужик, нес за спиной новые лапти: "Здорово, дедушка! Бог в помощь курицу ловить. Откуда это ты?" Старик ему рассказал. "Эх, дедушка! Где тебе курицу поймать. Променяй ее лучше мне за новые лапти, а то в твоих тебе и до дому не дойти". Старик подумал-подумал -- и променял. V.
Поймал мужик курицу и пошел своей дорогой, а старик сел на траву переобуваться. Хвать -- лапти на ногу не лезут, вовсе малы. Что тут делать? Идет мимо офеня коробейник, за плечами тащит короб с нитками, иголками, ситцами, платками, всякими бабьими безделками. "Старичку почтенье! Издалека ли, дедушка?" -- "Ходил, родимый, к царю, носил в поклон блюдо киселя; пожаловал мне царь на мою бедность мешок золота". -- "О! Где ж оно у тебя?" Рассказал тут старик про свою мену, а коробейник ему и говорит: "Нутка, покажи твои лапти, может быть, мне впору придутся: по вашим местам и на сапоги не наторгуешь". Примерил -- в самый раз. "Променяй, -- говорит, -- мне твои лапти; я за них тебе иголку дам". Подумал старик и отдал лапти за иголку.
Недалеко старику уж и до своего села было, только споткнулся он и упал. Хвать, а иголки-то в кафтане, куда он ее заткнул, и нет: вывалилась. Давай он по земле лазить, в траве руками шарить.