Едут дальше. Дело уже к вечеру подходит. Видят богатыри: избушка в поле стоит. "Скоро смеркнется, давайте переночуем в этой избушке". -- "Нет, -- говорит Зорька, -- лучше раскинем палатку, в чистом поле переночуем. Эта избушка старая: того и гляди упадет да нас задавит". Соскочил со своего коня, подошел к избушке и давай ее сечь-рубить -- только кровь брызжет. "Сами видите, -- говорит, -- какая это избушка: вся гнилая".
Едут богатыри через горы высокие, через долы широкие, через реки глубокие. Заехали в дремучий лес: света Божьего не видать. В том лесу стоит избушка на курьих ножках, на бараньих рожках, кругом поворачивается. Говорит Белый Полянин: "Избушка-избушка, стань к лесу задом, к нам передом!" Вошли они в нее, на лавку сели.
Вдруг застучало-загремело: откуда ни возьмись -- Баба-Яга костяная нога в железной ступе едет, пестом погоняет, помелом след заметает, сзади собачка побрехивает. Въехала в избушку: "Что за гости незваные?" -- "Или не узнала меня, Баба-Яга? -- спрашивает Белый Полянин. -- А помнишь, как мы с тобой воевали тридцать лет без роздыху, как одолел я тебя, Ягу? Лютой смерти предать тебя нужно было, а я в ту пору тебя помиловал". -- "Батюшка, Белый Полянин! Прости меня, старуху, что не сразу тебя признала". -- "Слушай, Баба-Яга! Едем мы в подземное царство, где живет двенадцатиглавый змей, что, у индейского султана дочерей унес. Укажи нам дорогу, как поближе проехать". Баба-Яга рассказала им дорогу как по-писаному.
Держат путь богатыри все по лесу дремучему. Ехали-ехали и увидали пропасть темную, бездонную: заглянуть страшно. Тут и был ход в подземное царство.
Ход нашли, а как спускаться?.. Говорит Зорька товарищам: "Давайте, братцы, зверей ловить, из звериных шкур ремни делать, на тех ремнях и спустимся". Сказано -- сделано. Кинули жребий, кому оставаться богатырских коней стеречь, вышло Белому Полянину. Бросили в пропасть ременный канат, стали спускаться поодиночке: Зорька первым, потом Вечорка, потом Полуночка. А Белому Полянину наказ дали: их около пропасти дожидаться.
Спустились богатыри в подземное царство. Видят: дворец стоит из
чистого серебра, крыша золотая, в окнах вместо стекол камни самоцветные вставлены. Вдруг земля дрогнула; словно буйный вихрь, налетел чудо-юдо змей двенадцатиголовый; пасти разинул, обдал богатырей дыханьем огненным... И началось тут побоище великое. Три дня, три ночи бились богатыри с змеем без роздыха, по колена в крови змеиной стоят... На четвертый день одолели змея.
Вошел Зорька с товарищами во дворец, а там три царевны индейские сидят, золотыми цепями к стене прикованы. Освободили их богатыри. Крепко полюбились им прекрасные царевны, тут и кольцами богатыри с ними обменялись.
Дело сделано, пора и назад ворочаться. Пошли они, все шестеро, к тому месту, где спустились. Старшую царевну привязали к ременному канату -- вытащил ее Белый Лолянин на вольный свет; привязали среднюю -- тоже вытащил; привязали младшую -- и ее вытащил. Привязали Зорьку товарищи, стал Зорька подниматься -- и упал: обрезал Белый Полянин ременный канат, чтобы богатыри свету белого больше не видели! Пропадать богатырям ни за грош, ни за денежку: не одолел их чудо-юдо двенадцатиголовый змей, одолела хитрость злая...
А Полянин сел на своего коня, трех индейских царевен вперед себя посадил и пригрозил им лютой смертью, если кому правду скажут. Захотел было он и богатырских коней за собой вести, да кони из его рук вырвались, зова не послушались. Так и оставил их в лесу Белый Полянин, а сам поехал с царевнами в царство индейское.