Тряхнет головою Штейников, усмехается:
-- Уйди, смерть, рано еще, еще есть заряды в обоймах.
-- Тише!
И в четвертый раз прокуковала кукушка, но уже откуда -- то издалека.
-- Стоп! -- сказал боевикам Алексей. -- Слышите?
Охваченные кольцом горящих костров, заперты были боевики в лесной чаще. Слышно было, как издалека доносится смутный гул, ржание сытых коней, гортанная речь ингушей.
В пятый раз закуковала лесная кукушка. И не кукушка вовсе, а каторжник Штейников, ценою своей жизни решивший спасти товарищей, подал сигнал, что сейчас он откроет огонь. Будет он будоражить ночь и стрелять с колена в луну, звезды и прочие планеты, чтобы к нему бросились ингуши и потеряли след ускользающей дичи.
Сел Штейников на пень, приложил приклад маузера к плечу и, нажал курок:
-- Раз.., два.., три...
И тотчас же диким воем, фырканьем дрожащих коней, окриками резких команд была разбужена фальшивая тишина. В то время, когда боевики, воспользовавшись поднятой суматохой, ползком пробрались через разорвавшееся -- кольцо, Штейников услышал рядом с собою сразу четыре или пять голосов.