Многие из про­хо­див­ших за­дол­го пе­ред пос­та­ми сво­ра­чи­ва­ли в сто­ро­ну и ста­ра­тель­но об­хо­ди­ли их по тем или иным со­об­ра­же­ни­ям, не же­лая встре­чать­ся с зас­та­ва­ми.

Впрочем, зас­тав бы­ло все­го пять на пять­сот верст от Чер­ды­ни до Зо­ло­то­го кам­ня - го­ры, у под­но­жия ко­то­рой вы­рос це­лый по­се­лок, центр изыс­ка­тель­ных ра­бот.

Через пять су­ток мо­тор­ная лод­ка бла­го­по­луч­но дос­та­ви­ла Рем­ме­ра и Ба­ра­то­ва от Чер­ды­ни до мес­та.

Поселок был раз­б­ро­сан на ска­лис­той­, пок­ры­той ле­са­ми и из­ре­зан­ной шум­ны­ми ручь­ями мес­т­нос­ти.

Встретился со Штоль­цем Рем­мер в тот же ве­чер. Встре­ти­лись они как ум­ные вра­ги, зна­ющие си­лу друг дру­га, веж­ли­вые, спо­кой­ные, взве­ши­ва­ющие каж­дое вы­пу­щен­ное сло­во и улав­ли­вая за сло­ва­ми про­тив­ни­ка скры­тый смысл.

- Здравствуйте! Как де­ла? Не ус­та­ли? - спро­сил Штольц.

- Спасибо... Сов­сем не ус­тал. Кре­пок, как и всег­да.

- Здесь кли­мат очень нез­до­ро­вый. Я, нап­ри­мер, иног­да сквер­но чув­с­т­вую се­бя.

- Вряд ли в Пер­ми вы чув­с­т­во­ва­ли бы се­бя те­перь луч­ше, - пря­ча улыб­ку, от­ве­тил Рем­мер,- там ли­хо­ра­дит. Мо­жет быть, вам нез­до­ро­вит­ся от то­го,-здесь Рем­мер прис­таль­но пос­мот­рел на не­го,- что вы слиш­ком мно­го ра­бо­та­ете?

- Много...- коротко от­ре­зал Штольц, но, спох­ва­тив­шись, пе­ре­ме­нил тон и ска­зал дру­же­люб­но: