- Мне нуж­но, что­бы его сов­сем не бы­ло око­ло Ве­ры... Штольц зас­ме­ял­ся.

После то­го как За­поль­с­кий при­нес ему чер­но­вик, вык­ра­ден­ный из ящи­ков Рем­ме­ра, жур­на­лист уже не ка­зал­ся ему та­ким опас­ным вра­гом. Но Штольц вспом­нил о най­ден­ной фля­ге, тот­час же сно­ва нас­то­ро­жил­ся и от­ве­тил рез­ко:

- Да, по­жа­луй­, бы­ло бы луч­ше, что­бы его уб­ра­ли...

Как раз в это вре­мя в ком­на­ты вва­ли­лось нес­коль­ко че­ло­век во гла­ве с мис­те­ром Пфул­лем. А на тем­ном дво­ре Рем­мер за­би­рал­ся на кры­шу ко­нюш­ни.

Наверху под­вы­вал ве­тер и, вры­ва­ясь в тру­бу, иног­да заг­лу­шал от­дель­ные фра­зы го­во­рив­ших. Рем­мер весь прев­ра­тил­ся в слух, за­су­нув го­ло­ву в двер­цу тру­бы, чув­с­т­во­вал, как са­жа сып­лет­ся ему на го­ло­ву, и чут­ко прис­лу­ши­вал­ся к каж­до­му го­ло­су.

Говорил Штольц. Он рас­ска­зы­вал о том, где он про­вел это вре­мя.

- Найти труд­но, но впол­не воз­мож­но... От пла­на выр­ван ку­сок... Ос­нов­ное нап­рав­ле­ние из­вес­т­но. В край­нем же слу­чае мож­но взор­вать то мес­то, от­ку­да вы­бе­га­ет под­зем­ная реч­ка. Ее рус­ло дол­ж­но про­хо­дить как раз че­рез пе­ще­ру. На­до толь­ко то­ро­пить­ся. Нуж­но обя­за­тель­но се­год­ня же в ночь, тем бо­лее что этот (он под­чер­к­нул сло­во) уже здесь, он вер­нул­ся с охо­ты или черт его зна­ет от­ку­да. Как вы ду­ма­ете, мис­тер Пфулль?

Порыв вет­ра за­гу­дел, за­выл, и Рем­мер не рас­слы­шал нес­коль­ких фраз. По­том сра­зу с по­лус­ло­ва пой­мал го­лос мис­те­ра Пфул­ля:

- ... А кро­ме то­го, за­чем же под­ку­па­ли, ес­ли на не­го по­ло­жить­ся нель­зя. Воп­рос о кон­цес­сии про­хо­дит ин­с­тан­ци­ями. По-ви­ди­мо­му, так и бу­дет. Бо­га­тый вос­ток они бу­дут раз­ра­ба­ты­вать са­ми, а нам от­да­дут бед­ный рос­сы­пя­ми се­вер...

Несколько го­ло­сов ти­хо и сдер­жан­но рас­сме­ялись. Даль­ше за­го­во­ри­ли ин­же­не­ры.