Вместо от­ве­та один из при­шед­ших по­вер­нул вык­лю­ча­тель и по­ло­жил на стол бу­ма­гу. В ней го­во­ри­лось, что предъ­яви­те­лям се­го пред­писыва­ет­ся арес­то­вать об­ви­ня­емо­го по статье та­кой­-то жур­на­лис­та Вик­то­ра Рем­ме­ра и нап­ра­вить его под кон­во­ем в Пермь.

Реммер по­шат­нул­ся. Это­го он уж ни­как не мог ожи­дать. Это бы­ла, оче­вид­но, ка­кая-ни­будь тон­кая, хит­ро про­ве­ден­ная "шут­ка" Штоль­ца.

- Здесь ка­кое-то не­до­ра­зу­ме­ние... Мо­жет быть, мы смо­жем его здесь вы­яс­нить?

- Нет,- вежливо, но твер­до от­ве­ти­ли ему,- не­до­ра­зу­ме­ния нет, и нам точ­но при­ка­за­но от­п­ра­вить вас в Пермь.

- Но что это за статья? - спро­сил он, ни­че­го не по­ни­мая.

- Убийство,- холодно от­ве­тил ему агент.

Крик удив­ле­ния и не­го­до­ва­ния сор­вал­ся с губ Рем­ме­ра. Он по­нял, что объ­яс­нять тут не­че­го. Он знал те­перь на­вер­ное, что это про­дел­ки Штоль­ца. Еще знал, что сей­час он не дол­жен быть арес­то­ван, по­то­му что его де­ло бы­ло в са­мом раз­га­ре, по­то­му что Ве­ре мог­ла гро­зить опас­ность, по­то­му что он знал, что ни­ка­ко­го убий­ст­ва нет, и по­то­му что где-то там уже ра­зыс­ки­ва­ли и, мо­жет быть, наш­ли уже за­га­доч­ную пе­ще­ру.

"Буду по­том от­ве­чать за все. Объ­яс­ню все по­том",- мель­к­ну­ла мысль в его го­ло­ве. И рас­счи­тав все до ме­ло­чи, он пру­жи­ной нап­ряг но­ги, вып­ря­мил­ся и от­с­ко­чил в со­сед­нюю ком­на­ту. И поч­ти од­нов­ре­мен­но пос­лы­ша­лись два зву­ка: лязг за­щел­к­нув­ше­го­ся аме­ри­кан­с­ко­го зам­ка и треск выс­т­ре­ла.

Револьверная пу­ля прож­г­ла дос­ку две­ри, раз­би­ла ци­фер­б­лат сто­яв­ше­го на эта­жер­ке бу­диль­ни­ка, но Рем­мер был уже за ок­ном. Он схва­тил сум­ку и ма­узер и прыг­нул в ов­раг. Не ус­пел еще до­бе­жать до пер­вых де­ревь­ев, как сза­ди пос­лы­ша­лись кри­ки и час­тая стрель­ба. Рем­мер мах­нул от­ча­ян­но го­ло­вой и вре­зал­ся в кус­ты.

Бежал дол­го-дол­го. И толь­ко, ког­да по­чув­с­т­во­вал, что ды­шать не­чем, по­ка­чи­ва­ясь, по­шел ша­гом, по­том сел на боль­шой­, за­рос­ший мхом ка­мень.